Orville Cottenie, eerste schepen van Oosterzele, verlaat N-VA en start neutrale lijst

Orville Cottenie, de eerste schepen van Oosterzele, heeft de politieke partij N-VA verlaten en gaat de komende 2 jaar zetelen als onafhankelijke schepen. Vanaf 2024 zal hij dan met een neutrale lijst aan de gemeenteraadsverkiezingen deelnemen. "Er zijn veel geëngageerde mensen die zich wel willen inzetten voor de gemeente, maar die zich niet aan een politieke kleur willen of kunnen binden. Zij vielen tot nu uit de boot, maar daar ga ik verandering in brengen", stelt Cottenie.

Amélie Outters

ma 02 jan. 2023 11u02

Het nieuwe jaar gaat in Oosterzele in met een verandering in het schepencollege: Orville Cottenie verlaat de partij N-VA en zal de komende 2 jaar zetelen als onafhankelijke schepen. Dat vinden zijn ex-partijgenoten van N-VA geen probleem. "Het is tenslotte niet zo dat ik echt een zetel van hen afsnoep, hé. De inwoners van Oosterzele hebben voor mij gestemd. Tussen die kiezers zullen ook wel mensen zitten die niet per se N-VA-gezind zijn. Ik ben verkozen door het volk, dus ik zal hen blijven vertegenwoordigen in het college en de gemeenteraad", verklaart hij.

Partij zonder kleur (en voorlopig zonder naam)

Volgens Cottenie is er in Oosterzele nood aan een partij zonder politieke kleur. "Ik heb de afgelopen 4 jaar veel mensen ontmoet. Het viel mij op dat veel van hen aangaven dat ze wel geëngageerd zijn om iets te doen voor de gemeente, maar dat ze geen politieke kleur willen bekennen, of dat niet kunnen door hun job. Het is jammer dat zulke mensen uit de boot vallen. Vandaar dat ik een neutrale partij ga starten, om zulke mensen een kans te geven."

Cottenie heeft al een bestuur samengesteld. "We gaan binnenkort een naam kiezen voor onze partij", vertelt hij. En dan komt het erop aan genoeg kandidaten te vinden om de lijst te vullen. "In Oosterzele heb je 23 namen nodig om met je lijst te kunnen deelnemen aan de gemeenteraadsverkiezingen", weet hij. Al is hij er gerust in dat hij de lijst gevuld krijgt. "Ik had al veel interessante mensen ontmoet, en er komen zich ook spontaan mensen aanmelden sinds ik mijn plannen heb bekendgemaakt."

Vriendschappelijke breuk met N-VA

De schepen ging niet over 1 nacht ijs. Hij heeft eerst lang overlegd met het lokale bestuur van N-VA om andere opties te bekijken, zoals een partij met de naam "N-VA+". Dat zag de partij niet zitten, vertelt Cottenie. "Zij wilden niet meewerken aan een verhaal dat ruimer is dan N-VA alleen. Dus dan zijn onze wegen gescheiden. Op vriendschappelijke basis, hoor", benadrukt de schepen.

Ook op nationaal niveau is Cottenie geen lid meer van N-VA. "Zodra je een onafhankelijke partij opstart in een gemeente waar N-VA ook onder hun eigen naam actief is, wordt je lidmaatschap ingetrokken", aldus Cottenie.