19 doden bij gewapende aanval op staatsgevangenis in Mexico, 25 gedetineerden kunnen ontsnappen

De schietpartij speelde zich zondag tijdens de bezoekuren af. Verschillende familieleden van gedetineerden stonden aan te schuiven om een nieuwjaarsbezoek te brengen toen een groep gewapende mannen in gepantserde voertuigen kwamen aanrijden. Ze openden het vuur op de bewakingsagenten. Daarbij zijn zeker 19 doden gevallen, 10 van hen zijn cipiers. 

Volgens Mexicaanse media ontstond er tegelijkertijd een rel in de gevangenis waarbij voorwerpen in brand werden gestoken en de bewaking werd uitgedaagd. Daarbij raakten ook nog eens mensen gewond. 

In de staatsgevangenis in Ciudad Juárez zitten leden van verschillende criminele bendes en drugskartels. De politie vermoedt dat de gewapende mannen als doel hadden een aantal van hen te bevrijden. Dat is ook deels gelukt want 25 gedetineerden konden ontsnappen in de chaos die ontstond. Onder meer de leider van de criminele groepering Los Mexicles wist te ontkomen. De autoriteiten zijn nog steeds naar hem op zoek.

De politie had vijf uur nodig om samen met het leger de rust te laten weerkeren in de gevangenis. Vier mensen werden ook gearresteerd, maar het is niet duidelijk of het om aanvallers of ontsnapte gevangenen gaat.

Luis Cresencio Sandoval, de Mexicaanse minister van Defensie, zei tegen journalisten dat "de gevangenis overbevolkt was" en dat de staatsautoriteiten een verzoek hadden kunnen indienen om overtollige gevangenen via een federale regeling te verplaatsen. Onduidelijk is nog waarom dit verzoek niet is gedaan.

De stad Ciudad Juárez, in de Noord-Mexicaanse staat Chihuahua, is cruciaal voor drugsverkeer met de Verenigde Staten. Het komt er vaker tot een confrontatie tussen de rivaliserende drugskartels Sinaloa en Juarez. 

In de staatsgevangenis waren ook al vaker vechtpartijen en rellen. In maart in 2009 vielen daarbij 20 doden en ook afgelopen augustus kwamen bij een conflict tussen rivaliserende bendes drie gevangenen om het leven.