De gemeente Rijkevorsel zal George Kooymans (74), de voormalige gitarist van de Nederlandse muziekgroep "Golden Earring", tot ereburger benoemen. Kooymans woont al bijna vijftig jaar in de gemeente. In 2021 raakte bekend dat hij aan de zenuw-spierziekte ALS lijdt en daardoor niet meer kan optreden.
De Nederlandse muzikant George Kooymans (74), die zestig jaar lang gitarist was bij de muziekgroep "Golden Earring", wordt binnenkort ereburger van de gemeente Rijkevorsel. "Dat hebben we beslist nadat enkele vrienden van hem met het idee naar ons kwamen", vertelt schepen van cultuur Karl Geens (N-VA).
Kooymans was jarenlang gitarist van de Nederlandse rockgroep "Golden Earring", die hij zelf ook mee oprichtte. Begin 2021 beslisten de vier bandleden om er na vijftig jaar mee op te houden, nadat de ongeneeslijke zenuw-spierziekte ALS bij Kooymans werd vastgesteld, waardoor hij niet meer kon optreden. "Toen hebben we de hele gemeente opgeroepen om voor hem te applaudisseren, zoals een Nederlandse radio dat eerder al had gedaan", zegt Geens.
Kooymans is hier een gewone inwoner onder alle andere inwoners
Karl Geens (N-VA), schepen voor cultuur
Kooymans woont al bijna vijftig jaar in de gemeente. "Veel mensen in ons dorp kennen hem, hij is hier een gewone inwoner onder de andere inwoners", vertelt Geens. "Ik denk dat hij er daarom ook voor gekozen heeft om hier te komen wonen: hij kan hier leven zoals alle anderen, zonder de hele tijd in de spotlights te moeten staan."
De gemeente is enorm trots op Kooymans: "Hij heeft een enorm uitgebreid muzikaal oeuvre op zijn naam staan, maar schreef daarnaast ook veel muziek en teksten voor anderen", weet Geens. "In zijn studio heeft hij bovendien heel wat andere artiesten gecoacht en ontdekt. Hij is dan wel moeten stoppen met muziek spelen door zijn ziekte, maar we vonden dat we hem de titel van ereburger niet konden ontzeggen."
Twaalfde ereburger
Omdat Kooymans Rijkevorsel ook in zijn hart draagt, schonk hij in 2000 een lans aan de brandweer. "Dat gebeurde nadat hij had opgetreden op het muziekconcert Proms Rijkevorsel, samen met de Broederband, een van onze muziekverenigingen. Die lans werd gebruikt om de weg schoon te spuiten, zoals bij oliesporen. Uit dankbaarheid daarvoor heeft de brandweer de lans "Georgeke" genoemd."
Kooymans zal op zaterdag 14 januari de titel van ereburger krijgen op het gemeentehuis, tijdens een korte ceremonie in besloten kring. "Hijzelf zal daar normaal gezien ook aanwezig zijn, samen met zijn vrienden en familie", laat Geens nog weten. Kooymans komt daarmee in het rijtje van elf andere ereburgers van de gemeente, zoals onder andere kunstenaar Luk Van Soom, viroloog Paul Stoffels en schrijvers Aster Berkhof en Leo Pleysier.
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
