Stijn Deschepper nieuwe (en laatste) burgemeester Moerbeke-Waas

Stijn Deschepper neemt de fakkel over van partijgenoot Robby De Caluwé en wordt daarmee de nieuwe, en ook meteen de laatste burgemeester van Moerbeke-Waas. Descheppers voornaamste taak zal de fusie met Lokeren worden. "Mijn prioriteit is om de eigenheid van Moerbeke te behouden", zegt de kersverse burgemeester. "Hoe dat concreet vorm zal krijgen, zullen we moeten afspreken met de Lokerse partners." De fusie met Lokeren staat gepland op 1 januari 2025.

Momenteel werkt Deschepper nog als directeur van een basisschool. "Die functie zal ik nu halftijds moeten invullen, maar ik heb fantastische collega's die mijn afwezigheid kunnen opvangen." Zelf had hij het niet zien aankomen dat hij de nieuwe burgemeester zou worden. "Voor mij kwam het nieuws dat Robby (De Caluwé) zou aftreden als een enorme verrassing. Op de vraag of ik het zou zien zitten, was ik absoluut positief. Maar het zal wel een uitdaging worden om het even goed te doen als mijn voorganger."

Officieel krijgt Deschepper de titel pas na de kerstvakantie, wanneer hij de eed aflegt bij de Oost-Vlaamse gouverneur Carina Van Cauter. Ook partijgenoot Inge Mertens mag haar eed dan afleggen als nieuwe schepen. De Caluwé zal wel nog in de gemeenteraad blijven zetelen als lid en voorzitter. Door de wissel zullen de bevoegdheden in het schepencollege herverdeeld worden. 

Dat Deschepper de facto de laatste burgemeester wordt van Moerbeke, ziet hij zelf eerder als een leuk weetje. "Het is zeker fijn, maar historisch zou ik het niet meteen noemen", zegt hij. "Het wordt vooral uitkijken naar wat we na 2025 zullen doen, en hoe de toekomst van onze gemeente er zal uitzien."