Aan de hemel valt dezer dagen iets bijzonders te zien, tenminste als het niet bewolkt is. Alle planeten van ons zonnestelsel zijn in principe zichtbaar, de meeste met het blote oog. Donderdagavond stonden ze het dichtst bij elkaar, en was de kans om ze te zien dus het grootst, maar ook de komende dagen kan je nog planeten waarnemen.
Vergeet niet te kijken: alle planeten samen te zien aan de hemel
Kathleen Heylen
Gepubliceerd:
Bijgewerkt:
Wie dezer dagen na zonsondergang op het juiste moment naar de hemel tuurt, maakt een grote kans om zeven planeten te spotten. Vijf daarvan kan je zien met het blote oog: Mercurius, Venus, Mars, Jupiter en Saturnus. Uranus en Neptunus, de planeten die het verst verwijderd zijn, kan je het best waarnemen met een verrekijker of een kleine telescoop.
De voorbije weken was het op heldere avonden al mogelijk om bijvoorbeeld Mars of Jupiter aan het firmament op te merken. Naarmate de maand december vorderde, werden meer planeten beter zichtbaar. Intussen klommen ook de moeilijk waar te nemen planeten Mercurius en Venus iets hoger, al blijven ze wel laag boven de horizon.
Donderdagavond was het moment waarop alle planeten -inclusief de aarde- het dichtst bij elkaar stonden, wat "conjunctie" genoemd wordt. Dan was de kans het grootst om ze allemaal tegelijk te kunnen zien.
Maar ook de komende dagen heb je nog kansen om planeten te kunnen waarnemen, zij het niet meer allemaal samen. Venus zal eind dit jaar te hoog staan om nog te kunnen zien. Ook Mercurius zal wegzinken onder de westelijke horizon. Maar de vijf andere planeten zijn nog tot een stuk in januari te zien.
Tips voor planetenkijkers
Wie naar de "planetenparade", zoals het fenomeen wordt genoemd, wil kijken, zoekt best een donkere plek met een vrij zicht op de horizon. Je maakt kans om de meeste planeten te zien als je ongeveer 30 minuten na zonsondergang begint te kijken.
Venus is voorlopig nog heel helder zichtbaar, heel laag in het zuidwesten. In de buurt van Venus kan je Mercurius aantreffen. De helderheid van Venus kan daarbij helpen, maar hoe dan ook raden experts aan om Mercurius met een verrekijker of telescoop te zoeken.
Volgens Philippe Mollet van Volkssterrenwacht Mira is het sowieso niet gemakkelijk om Mercurius te vinden, zeker voor wie niet gewend is om planeten te spotten. Zowel Mercurius als Venus staan dicht bij de zon, zeker Mercurius is maar heel even zichtbaar net boven de horizon.
De rest van de planeten kan je ontdekken als je oostwaarts kijkt. Jupiter is het helderst van al en zie je hoog aan de zuidelijke hemel. Mars kan je herkennen aan zijn zalmrode kleur. Saturnus, de op een na grootste planeet, wordt omgeven door een gouden gloed na zonsondergang, tenminste tot begin 2023.
Nog een tip voor wie planeten wil spotten: in tegenstelling tot sterren "twinkelen" ze niet. En dan is het hopen op een wolkenloze hemel.
Dat alle planeten samen te zien zijn, is volgens astronomen niet zo heel uitzonderlijk. Eind juni was het bij ons mogelijk om vijf planeten met het blote oog te ontdekken die in één lijn stonden én in dezelfde volgorde waarin ze rond de zon draaien. Dat was vrij uniek.
