Koppel uit Sint-Truiden heeft 100 vakanties achter de rug dankzij huizenruil

Al sinds 1988 doen Frans Ooms en Sonja Hendrix aan huizenruil. Sinds vorige week hebben ze hun honderdste huizenruil erop zitten en dat wordt vandaag gevierd met taart. "Of we ooit 200 ruilen op onze naam gaan kunnen zetten, weet ik niet", zegt Frans Ooms. "Maar volgende week staat ruil 101 naar Gouda in ieder geval al op de agenda."

Huizenruil is een systeem waarbij je jouw huis tijdens je vakantie verruilt met en gezin uit het binnen- of buitenland. Wanneer jij op vakantie bent in het huis van je ruilpartner, houdt hij zijn vakantie in jouw huis. Volgens het koppel is het een goedkopere manier van reizen. 

"Je betaalt jaarlijks lidgeld aan de organisatie waar je de huizenruil regelt", legt  Ooms uit. "In ons geval is dat Intervac , waar we 75 euro lidgeld aan moeten betalen. Eens je dat hebt gedaan, kan je huizen zoeken in het land waar je op vakantie wil gaan. Wanneer je een leuk huis hebt gevonden, kan je online afspraken maken met de eigenaars. Als ze willen, kunnen zij tijdens jouw vakantie in hun huis, ook gebruik maken van jouw huis, maar dat hoeft niet per se."

"Je moet dus enkel je vervoerskosten en uitstapjes betalen tijdens je vakantie, want je verblijf in het huis is gratis", gaat Ooms verder. "Het is dus een goedkopere manier van reizen. Zonder ons huis te verruilen, hadden we nooit zoveel mooie reizen kunnen maken. Het is ook een leuke manier om andere culturen te leren kennen", vult Sonja Hendrix aan. "Je bevindt je in het hart van die andere cultuur, omdat je makkelijker in contact komt met de lokale bevolking. Onze kinderen speelden vroeger vaak met de kinderen van de buren."

Ook voorzitter van de Belgische tak van Intervac, Jempi De Cooman, was aanwezig om de honderdste huizenruil van het koppel te vieren. Ook hij doet al sinds de jaren 70 aan huizenruil, maar hij merkt dat het systeem nog niet zo bekend is bij jongeren. "Veel jongeren lijken het concept nog niet te kennen", zegt De Cooman. "De meeste leden hebben een eigen huis waarmee ze kunnen ruilen en dat is niet voor alle jongeren zo vanzelfsprekend. Je kan ook wel deelnemen aan het systeem met een huurwoning of -appartement, maar dan moet de huurbaas uiteraard toelating geven."

"Voor jongeren die op zoek zijn naar avontuur en de wereld willen ontdekken, kan het wel een voordelige manier van reizen zijn", vult Ooms aan. "Je leert er ook enorm veel mensen door kennen. Zo hebben we nog steeds contact met onze ruilpartners in Australië, Frankrijk, Verenigd Koninkrijk en ook in België hebben we heel wat nieuwe mensen leren kennen. Binnenkort kunnen we ook Nieuw-Zeelanders toevoegen aan ons lijstje, want dat is een huizenruil die zeker nog op ons verlanglijstje staat."