In Turnhout is de gasexplosie in een appartementsgebouw van exact een jaar geleden herdacht. Daarbij kwamen toen vier mensen om het leven. De families van de slachtoffers en omwonenden vroegen om een korte herdenking in beperkte kring.
Exact een jaar geleden werd de Boerenkrijglaan in Turnhout rond 8 uur 's morgens opgeschrikt door een luide knal. Een gasexplosie vernielde er een deel van een appartementsgebouw. Hulpdiensten zochten dag en nacht onder het puin naar vermisten. Vier mensen kwamen om het leven, twee werden uiteindelijk zwaargewond vanonder het puin gehaald.
Nu, een jaar later, herdenkt de stad die explosie in intieme kring. "Die start om 22 over 8 's ochtends, precies het moment waarop de ontploffing vorig jaar gebeurde", vertelt burgemeester Paul Van Miert (N-VA). "We willen vooral de slachtoffers herdenken en de hulpdiensten onze dankbaarheid tonen." De keuze om het sereen te houden, kwam van de families van de slachtoffers en de omwonenden. "Iedereen zag de herdenking wat anders, de twee overlevenden wilden er ook liever niet bij zijn, en dat moeten we respecteren. We hebben als stadsbestuur voor de gulden middenweg gekozen met deze korte, duidelijke plechtigheid."
Ik was bezig met het ouderjaarseten en had de knal niet gehoord, ook al woon ik vlakbij
Paul Van Miert (N-VA), burgemeester Turnhout
Van Miert zelf herinnert zich de dag als een intense ervaring. "Ik woon vlakbij, maar had de knal niet gehoord", vertelt hij. "Ik was bezig met het eten voor oudejaarsavond en had mijn telefoon niet meteen in de buurt. Pas toen ik een bericht zag van Cathy Berx, onze gouverneur, zag ik ook alle gemiste oproepen van de brandweer." Van Miert fietste meteen naar het appartementsgebouw. "Dat was enorm confronterend, maar ik ben vandaag heel dankbaar voor het werk van al onze hulpdiensten: politie, brandweer, de civiele bescherming en de hondenteams. Ze hebben het scenario perfect uitgevoerd." Ook de hulp van de burgers in de dagen daarna vond de burgemeester hartverwarmend. "We hebben zelfs een stuurgroep moeten oprichten om alle hulp te coördineren."
Herdenking met bloemenweide
Na de ontploffing werd het appartementsgebouw afgebroken. Om de slachtoffers te herdenken werd er een gedenkplaats opgericht, met herdenkingsdoeken en een bloemenweide die door buurtbewoners werd ingezaaid. Dat verliep niet heel vlot: er groeide vooral onkruid, en op een gegeven moment werd de bloemenweide zelfs weggemaaid. "Momenteel is daar niet echt veel ontwikkeling, maar dat domein is eigendom van de sociale huisvestingsmaatschappij "De Ark". Wat ze daarmee doen, laat ik dus aan hen", besluit Van Miert. "Mensen hebben vooral ook hun best gedaan om van die plek iets te maken, dus we moeten ook niet teveel kritiek daarop geven."
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
