De politie van Oostende gaat knuffelpop James gebruiken om kinderen te troosten tijdens interventies. "Dankzij het hoge knuffelgehalte van de pop hopen we dat een kind minder getraumatiseerd is", zegt korpschef Philip Caestecker.
"We doen heel veel interventies en er gebeurt wel vaker dat er ook kinderen betrokken zijn bij situaties die heel traumatiserend kunnen zijn", vertelt Caestecker. "Ik denk aan een zwaar verkeersongeval, maar ook aan een tussenkomst bij intrafamiliaal geweld bijvoorbeeld."
"Het is belangrijk om kinderen dan op hun gemak te stellen en de aandacht wat af te leiden. We moeten de zaak in de perceptie van de kinderen minder erg maken. Daarbij kan een pop helpen om de aandacht een beetje af te leiden. James heeft een hoog knuffelgehalte en een hoge aaibaarheidsfactor."
De poppen zullen altijd in dienstvoertuigen van de politie liggen. "Als onze ploegen dan in zo'n heftige situatie komen waar kinderen bij betrokken zijn, dan hopen we dat onze Oostendse James wat licht in de duisternis kan brengen. Uiteraard hopen we dat we de poppen niet te vaak moeten gebruiken."
Vrolijk figuurtje
"James vindt alsmaar meer ingang bij onze jongste inwoners. Zo lanceerden we eerder al een zoektocht en is er ook een verdwaalpaal die verwijst naar James", voegt schepen Hina Bhatti (Open VLD) nog toe. In het najaar van 2021 introduceerde Stad Oostende met James een vrolijk figuurtje om de stadscommunicatie en -initiatieven voor kinderen te ondersteunen. Zowat 150 jonge Oostendenaars gaven het personage mee vorm tijdens een creatief denkproces.
Regionaal nieuws uit West-Vlaanderen
Gepubliceerd:
