Marnic De Meulemeester (Open VLD) stopt in 2024 als burgemeester van Oudenaarde

"Na 30 jaar is het tijd om de fakkel door te geven", opent burgemeester van Oudenaarde Marnic De Meulemeester (Open VLD). Hij stelt zich geen kandidaat voor de lokale verkiezingen van 2024. In 1995 werd De Meulemeester eerste schepen van de stad Oudenaarde en vanaf 2001 was hij er ononderbroken burgemeester. Het ambt combineerde De Meulemeester tot 2019 met een zetel in het Vlaamse parlement.

De Meulemeester wordt volgende maand 66 jaar en vindt dat Oudenaarde behoefte heeft aan nieuwe gezichten. "Het is tijd om de ambitieuze toekomstvisie van onze stad te laten uittekenen door een nieuwe generatie. Ik denk dat de inwoners van Oudenaarde nieuwe, jonge mensen willen. "

"Ik blik tevreden terug op mijn periode als burgemeester. Zo ben ik er trots op dat we de finish van de Ronde van Vlaanderen naar onze stad konden halen. Dat heeft Oudenaarde op de internationale kaart gezet. Verder ben ik ook tevreden over de evolutie van ons sociaal beleid. Zo kwam er een sociaal huis en twee nieuwe woonzorgcentra."

Toch verliep niet alles zoals gewenst, geeft De Meulemeester toe. "Ik kan niet ontkennen dat het pijn doet dat er zoveel handelspanden leegstaan in de stad. Daarvoor hebben we al veel inspanningen gedaan, maar dat blijft een werkpunt en daar kan in de toekomst zeker nog verder op ingezet worden."

Wie de lijst voor Open VLD zal trekken bij de volgende lokale verkiezingen, is nog niet duidelijk. "Het is op dit moment nog niet aan de orde om een opvolger aan te duiden. De voorzitter en het bestuur van de lokale afdeling zullen zich daarover beraden, maar het is nu nog een beetje te vroeg daarvoor."