8 Limburgse gemeenten krijgen op 1 januari andere schepenen of burgemeester

Bij de coalitievorming na gemeenteraadsverkiezingen worden in heel wat gemeenten afspraken gemaakt én op papier gezet om na een aantal jaren een schepenambt - of soms burgemeestersjerp - door te geven. De redenen daarvoor zijn uiteenlopend, bijvoorbeeld kunnen door het opsplitsen van mandaten makkelijker coalitie-afspraken gemaakt worden, of krijgt een jonge kandidaat de laatste jaren voor de volgende verkiezingen de kans om zich extra in de kijker te werken.

De meeste verschuivingen zijn in Limburg vorig jaar gebeurd, halfweg de legislatuur. Toen zijn in 19 van de 42 colleges van burgemeester en schepenen wissels gebeurd. Maar nu zijn er dus op 1 januari in 8 gemeenten aanpassingen in de samenstelling van de schepencolleges. De grootste verrassing daarbij komt uit Pelt, waar burgemeester Frank Smeets vorige maand aankondigde dat hij op zijn 60ste andere dingen wil gaan doen en de sjerp doorgeeft aan raadslid en partijgenoot Dries Fransen. Die is nog maar 27 en wordt de jongste burgemeester van Vlaanderen. Ook een schepen in Pelt stopt er om persoonlijke redenen mee.

In Dilsen-Stokkem en Tongeren worden telkens twee schepenen vervangen. In Tongeren stopt Marc Hoogmartens (CD&V) na 34 jaar met gemeentepolitiek. 

Andere gemeenten waren schepenen worden vervangen zijn Alken, Halen, Nieuwerkerken en Zutendaal. En ook in Riemst stopt Guy Kersten (CD&V) na bijna 18 jaar als schepen. "De grootste verandering in die periode is toch wel de digitalisering, in mijn begin periode was alles op papier. Dat heb ik gisteren nog moeten vaststellen bij het opruimen van mijn bureau. Ondertussen bekijken we alle dossiers op onze laptop. En daarnaast zijn er de sociale media. Voortdurend sta je als politicus daardoor wat onder druk, ook via mail bereiken inwoners je nu makkelijk en snel."

Guy Kersten wijst er ook op dat zijn eigen gemeente Riemst in die periode enorm geëvolueerd is. "Ondanks dat we een kleine landelijke gemeente zijn, met de landbouw als belangrijke sector, hebben we de zonevreemde bedrijven kunnen herlokaliseren. We hebben belangrijke infrastructuurwerken gerealiseerd, al onze dorpen zijn daarbij aan bod gekomen. En last but nog least is het toerisme in Riemst sterk gegroeid, door de vele B&B's, de uitstraling van Kanne en de grotten als attractiepool."

In Sint-Truiden zijn al enkele weken geleden de burgemeestersjerp en een schepenambt gewijzigd na een bijzonder turbulente periode. In Bilzen, Hechtel-Eksel en Peer worden in de loop van volgend jaar nog schepenen vervangen.