Leuvense kunstenaar "op straat gezet", dus zet hij zelf al zijn kunstwerken op straat: "Voelt aan als politieke afrekening"

"Ik heb onlangs het bevel gekregen om de helft van mijn atelier in te leveren. Ik heb nog geen andere oplossing gevonden. Mijn kunst staat daarom nu buiten tot ik iets vind", legt de kunstenaar uit. "Ik heb die ruimte nodig omdat ik vooral heel grote dingen bouw. Ik zal nu iets anders moeten zoeken en na 23 jaar wellicht vertrekken", aldus Pieter.

De beslissing van het stadsbestuur voelt voor Janssens aan als een slag onder de gordel. "Het is stank voor dank. Vooral omdat er zoveel leeg staat. Het project van deze maakleerplek is op zich mooi, maar het is nooit van de grond gekomen. Toch moet ik vertrekken. Het begint meer en meer te lijken op een politieke beslissing of zelfs een afrekening. Mijn contract liep af en ze zullen me weg gewild hebben."

Dat ontkent schepen van Stadsgebouwen Lalynn Wadera (Vooruit) met klem. "Het is erg jammer dat het zo overkomt. Het is op geen enkele manier een afrekening. We hebben de site aangekocht en heel wat subsidies gekregen van Vlaanderen en Europa om die maakleerplek op te zetten. Heel wat organisaties en bedrijven willen daarbij helpen. We hebben drie jaar geëxperimenteerd, maar pech gehad met corona. Nu zijn we klaar om het verder uit te rollen en de site op te vullen."

Om het project verder te kunnen uitbouwen, moet niet alleen Janssens opschuiven. "Er is helemaal niet zoveel plek over. De lege gedeelten zijn er met een reden. Het kan gaan om erfgoed, maar soms is er ook asbest aanwezig of vindt de brandweer de ruimtes te gevaarlijk. Om een grondige renovatie mogelijk te maken moet iedereen opschuiven. Zo kunnen we een plek creëren waar hoge nood aan is. Kunstenaars zullen daar een centrale rol in spelen. Ik hoop dat Pieter Janssens mee in dat verhaal wil stappen."

Of Janssens dat zal doen, is nog maar de vraag. "Er is nooit oprecht naar mijn mening of toekomstvisie gevraagd. Dan nog blijft het vreemd. Niet iedereen heeft zoveel nood aan een grote ruimte met hoge plafonds als ik. Grote werken maken is waar ik om bekend sta. Bovendien ontbreken hier alle voorzieningen. Er is niet eens verwarming. Ik weet niet goed wat die mensen hier moeten komen doen", besluit de teleurgestelde kunstenaar.