Taiwan breidt vanaf 2024 zijn verplichte legerdienst sterk uit. Dat heeft de president aangekondigd. Alle jonge mannen moeten voortaan een jaar in het leger in plaats van vier maanden. Dat heeft alles te maken met de groeiende dreiging vanuit China, dat het eiland "desnoods met geweld" wil inlijven.
Taiwan verlengt verplichte legerdienst uit vrees voor Chinese dreiging
De Taiwanese president Tsai Ing-wen heeft aangekondigd dat de verplichte legerdienst verlengd wordt van vier maanden tot een jaar. Ze benadrukt daarbij dat Taiwan zich moet voorbereiden op de groeiende dreiging vanuit China.
China beschouwt het zelfbestuurde eiland als een afvallige provincie, die officieel tot China behoort onder het "één-China-beleid". Dat beleid wordt trouwens ook erkend door ons land, de EU en de Verenigde Staten.
Reële dreiging
De dreiging vanuit China is reëel. Gisteren nog stuurde China tientallen gevechtsvliegtuigen in de richting van Taiwan in het kader van een grootschalige legeroefening. Dat was volgens Peking dan weer een reactie op een "provocatie" van Washington in de vorm van nieuwe Amerikaanse wapenleveringen aan Taiwan.
Onder het leiderschap van de Chinese president Xi Jinping verhoogde China de militaire, diplomatieke en economische druk op Taiwan. Ook het Westen en talrijke buurlanden van China zijn steeds ongeruster over een mogelijke Chinese invasie. In oktober kondigde Xi nog aan dat hij het eiland opnieuw wil inlijven bij de Volksrepubliek China, desnoods met geweld.
"Niemand wil oorlog"
"De huidige legerdienst van vier maanden is niet voldoende om aan de situatie te beantwoorden, die in constante en snelle evolutie is", zegt de Taiwanese president. De hervorming geldt vanaf 2024 voor alle mannen die na 1 januari 2005 zijn geboren.
"Niemand wil oorlog, maar vrede zal niet uit de lucht komen vallen", sprak de Taiwanese president haar landgenoten toe. "Zolang Taiwan sterk genoeg is, zal het een democratisch en vrij eiland blijven en geen slagveld."
Door de Taiwan Relations Act uit 1979 is Amerika bij wet verplicht om Taiwan militaire steun te bieden. In dat jaar verbrak toenmalig president Jimmy Carter de formele diplomatieke banden met het eiland om relaties aan te knopen met de Volksrepubliek China. Maar om Taiwan te beschermen tegen Chinese agressie werd de wet in het leven geroepen.
