Modder en ambiance tijdens Wereldbeker veldrijden in Gavere: "Gavere staat absoluut op de wielerkaart"

"We konden vandaag op meer dan 15.000 toeschouwers rekenen", vertelt burgemeester Denis Dierick fier. "Daarbij zitten we terug aan dezelfde cijfers uit de glorietijd van vroeger, toen de Novavrienden de superprestige opgericht hebben", legt hij uit. "Nog altijd dezelfde vzw zit hierachter —  dat is mooi."

"De Grote Drie op het podium: daar konden we alleen maar van dromen", zegt Dierick. Bovendien zat ook het weer mee. "Het weer was ideaal: weken vooraf regende het, maar op de dag zelf was het schitterend weer. Cross moét modder hebben." Maar die modder hield de vele toeschouwers niet tegen. "Crossliefhebbers zijn modder gewoon en kunnen er wel tegen. Ze kleden zich er ook op hoor", verzekert Dierick. (Lees verder onder de foto)

Dat ze van de modder niet al te veel last hebben, beaamt een toeschouwer. "Hier is echt heel veel volk, dit heb ik nog nooit meegemaakt. Er is ongelooflijk veel ambiance — roepen, tieren, supporteren... Niet alleen de wielrenners ploeteren door de modder, maar wij ook. Dat is net het plezante!".

Ook Fiebe en Luna van scouts Asper, een deelgemeente van Gavere, zijn enthousiast: "Wij komen hier een beetje sfeer opsnuiven. Er is goed volk en goed bier! Ik ben net bijna gevallen in de modder, maar het is nog doenbaar. We hebben gelukkig onze laarzen aangetrokken. Maar misschien zullen er later op de avond wel mensen vallen, na wat pintjes...", lachen de twee.

Het aantal Gaverlingen dat kwam supporteren op de cross, was niet te onderschatten. "Ik schat op zo'n 2.000-3.000 Gaverse toeschouwers", zegt Dierick. "Gavere is dan ook goed bediend op wielervlak dit jaar. In het begin van het jaar passeerde de (uitgestelde) superprestigecross, dan het BK tijdrijden voor jongeren én de elite. En nu hebben we de wereldbeker. Gavere zal nu zeker op wielerkaart staan."

Toch waren er niet alleen toeschouwers uit Gavere en omstreken aanwezig. "Ik heb Spaans, Italiaans, Engels gehoord... Er is ook absoluut een internationaal gezelschap. De wereldbeker werd ook uitgezonden tot in Australië en Canada: straf is dat."

Ook volgend jaar zal er weer gekoerst worden door de Gaverse velden. "We hebben een overeenkomst voor drie jaar voor de wereldbeker veldrijden, met een optie op verlenging. De Omloop en enkele eendagswedstrijden zullen hier zeker ook passeren. Gavere is ook wielerminded. Zo komen een aantal grote wielrenners uit onze gemeente. Wij zien dit niet als een last, maar een geweldige kans om er aan mee te doen", besluit hij.