Het Russische leger heeft een Oekraïense drone neergeschoten boven de militaire luchtmachtbasis van de Russische stad Engels. Dat zegt het Russische ministerie van Defensie en schrijft het persagentschap TASS. Drie Russische militairen kwamen om door vallende brokstukken. Het is niet de eerste keer dat de Russische militaire basis het doelwit is van een Oekraïense droneaanval.
Tweede Oekraïense droneaanval op Russische militaire luchtmachtbasis in een maand tijd, opnieuw drie doden
Lukas Lecluyse
Gepubliceerd:
Bijgewerkt:
De militaire luchthaven van de Russische stad Engels, een grote stad in de Saratov-regio op meer dan 500 kilometer van de Oekraïense grens, werd getroffen door een Oekraïense drone-aanval. Daarbij kwamen, volgens het Russische persagentschap TASS en het ministerie van Defensie, drie militairen om het leven. Ze waren als technici aan het werk op de luchtmachtbasis.
Het is nog niet helemaal duidelijk wie achter de droneaanval zit, maar volgens de woordvoerder van de Oekraïense luchtmacht Joeri Ihnat zijn de explosies het gevolg van wat Rusland doet op Oekraïense bodem. Volgens het Russische ministerie van Defensie raakte geen materiaal beschadigd. Aan Oekraïense zijde op sociale media klinkt dan weer het tegendeel en wordt beweerd dat enkele vliegtuigen wel schade hebben opgelopen. Momenteel blijft het ook onduidelijk of de drone werd neergeschoten of wel degelijk doel trof.
Tweede aanval in één maand tijd
Het is niet de eerste keer dat de luchtmachtbasis in Engels het doelwit is van een Oekraïense droneaanval. Eerder deze maand waren de militaire luchthavens van Rjazan en Engels ook al eens het doelwit van soortgelijke aanvallen. Ook bij die eerste aanval vielen drie doden.
Rusland beweerde toen dat de drones die door het Oekraïense leger gebruikt werden, omgebouwde Sovjet-drones waren. Een hooggeplaatste Oekraïense bron vertelde de New York Times dat de drones werden afgevuurd op Oekraïens grondgebied, maar door speciale eenheden bestuurd werden die zich in de buurt van de Russische luchthavens bevonden. VRT NWS kan de aanwezigheid van die speciale eenheden op Russisch grondgebied niet bevestigen.
Tot diep in Rusland
De aanvallen op de Russische luchtmachtbasissen blijven erg opvallend, vooral omdat Oekraïne er in slaagt om met zijn drones tot diep in Rusland door te dringen (de basis ligt op ruim 500 kilometer van de Oekraïense grens). De materiële schade van de aanvallen is vaak erg groot.
"De luchtmachtbasis van Engels is een draaischijf voor de aanvallen op Oekraïne", zei Jan Balliauw, Ruslandkenner bij VRT NWS, na de eerste droneaanval. "Daar staan strategische bommenwerpers, zoals de Tu-95. Die worden gebruikt om raketten af te vuren richting Oekraïne."
Het is daarnaast een onmisbare basis voor de Russische nucleaire afschrikking. Dankzij de krachtige bommenwerpers die er staan. "Die maken deel uit van de nucleaire triade: onderzeeërs vanuit de zee, langeafstandsraketten vanaf de grond en strategische bommenwerpers", zegt Balliauw. "Engels is de enige basis die bijvoorbeeld de Tupolev 160 heeft. Dat is wereldwijd de grootste en snelste bommenwerper die nucleaire wapens kan dragen."
Naast de materiële schade, krijgt ook het Russische zelfvertrouwen door de aanvallen een ferme deuk. Lang genoot Moskou van een bepaalde vorm van straffeloosheid tijdens de oorlog. Het Russische leger kon Oekraïne met raketten en droneaanvallen bestoken, maar op eigen grondgebied kreeg het zelden tot nooit een tegenaanval te verduren, tot nu...
Dat Oekraïne er nu in slaagt om doelwitten die diep in Rusland liggen te treffen, roept vragen op over de kwetsbaarheid van de Russische infrastructuur.
