De Oekraïense president Volodimir Zelenski heeft in een emotionele kerstboodschap zijn landgenoten moed ingesproken en hen opgeroepen om door te zetten. "We hebben aanvallen, dreigementen, nucleaire chantage, terreur en raketaanvallen doorstaan. Laat ons deze winter doorstaan, omdat we weten waarvoor we vechten", aldus Zelenski in een video die op deze kerstavond verspreid werd. Hij stond in het donker op straat met een kerstboom en spaarzaam licht in de achtergrond.
"Wij geloven dat tranen zullen wijken voor vreugde, dat hoop na vertwijfeling komt en dood door leven overwonnen wordt", sprak de Oekraïense president. Miljoenen mensen in Oekraïne en de wereld vieren dezer dagen Kerstmis, klonk het. Zelenski herinnerde aan de Oekraïners die na de inval van Rusland naar het buitenland gevlucht zijn of Kerstmis in gevangenschap moeten doorbrengen. "Wij zullen voor alle Oekraïense vrouwen en mannen hun vrijheid terugbrengen."
Na de Russische aanvallen op de energie-infrastructuur van Oekraïne kunnen de straten en de huizen niet zo fel oplichten als anders, aldus Zelenski. Maar geen Russische drone of raket kan de geest van Kerstmis breken. "Ook in totale duisternis zullen we elkaar vinden, om mekaar stevig te omarmen. En ook al is er geen verwarming, zullen we ons met een grote omhelzing verwarmen", sprak de Oekraïense president. "We zullen niet wachten op een wonder, maar het zelf creëren."
Russische kerstboom in Marioepol
In de door Rusland bezette havenstad Marioepol staat intussen een grote kerstboom. Traditiegetrouw baadt de stad in kerstlicht. Zo werd de kerstboom van Marioepol twee jaar geleden nog verkozen tot mooiste kerstboom van het land. Maar dit jaar werd de boom op het Vrijheidsplein gedoneerd door Rusland.
"Een gebrek aan respect", zei het Oekraïense stadsbestuur in ballingschap over de Russische kerstboom. "Het is een cynische daad" op "het leven van vreedzame burgeres", klonk het nog.
In Oekraïne is zowel 25 december een officiële kerstdag als 7 januari, wanneer de orthodoxe christenen vieren. Volgens peilingen leidt de oorlog met Rusland ertoe, dat steeds meer mensen zich wenden tot de vieringscultuur van de westerse kerken.
