Glabbeek gaat in beroep tegen dwangsommen voor voetwegenactivist

Vandaag op oudjaar vindt een extra gemeenteraad plaats waarbij opnieuw de voetweg nr. 43 zal besproken worden. Burgemeester Reekmans wil zo "voor 2022 komaf maken met de saga rond de voetweg en verdere dwangsommen vermijden", zegt hij.

De rechtbank van Leuven besliste op 20 december dat de gemeente Glabbeek een dwangsom van 45.000 euro moest betalen aan de voetwegenactivist Marc Van Damme. Die voert al jaren actie voor het openstellen van de zogenoemde trage wegen of voetwegen. Een van de voetwegen is voetweg nummer 43, die deels onderbroken wordt omdat er een fruitbedrijf op staat. Glabbeek werd hiervoor eerder al veroordeeld en moest de trage weg herleggen. Maar dat is niet gebeurd en daarom moet de gemeente nu een dwangsom betalen. De gemeente gaat nu in beroep tegen deze beslissing van de rechtbank en kan dat door een recent ministerieel besluit. 

Burgemeester Peter Reekmans legt uit: "De gemeente Glabbeek kwam wél een eerder vonnis na over deze voetweg nr. 43. Dat vonnis bepaalde dat de gemeente binnen het jaar de weg moest heropenen, verleggen of afschaffen. Op 23 december 2021 keurde de gemeenteraad, correct binnen het jaar van het vonnis, de afschaffing van een gedeelte van de voetweg goed. En bij gemeenteraadsbeslissing van 10 maart 2022 werd dit door de gemeenteraad na een openbaar onderzoek bevestigd."

"Hiertegen ging de voetwegenactivist Marc Van Damme en de gemeente Tielt-Winge in beroep, waardoor de voetweg nog niet definitief afgeschaft was", aldus Reekmans. "Daardoor besliste de rechter dat de dwangsommen moesten betaald worden door de gemeente. Pas na het vonnis kreeg de gemeente het ministerieel besluit over het beroep van de afschaffing van de trage weg nr. 43 binnen. Dankzij het ministerieel besluit, dat met terugwerkende kracht werkt, is de voetweg nr. 43 dus sinds eind 2021 definitief afgeschaft, waardoor deze dus ook geen voorwerp meer kan zijn voor dwangsommen."

"Opmerkelijk is dat Van Damme nu zelfs opnieuw bezwaar indiende tegen het nieuwe voorstel van de gemeente om enkel de afstand van de voetweg waar het gebouw enkele centimeters op staat te verleggen. Ze beweren dat voetweg 43 niet correct werd afgeschaft. En nu beweert Van Damme plotseling dat je geen voetweg kan verleggen die al afgeschaft is."

"Dankzij de gemeenteraad kan het gemeentebestuur in beroep gaan tegen de dwangsommen", zegt Peter Reekmans. "Dit is het mooiste kerstcadeau dat ik me kan inbeelden: een ministerieel besluit dat zorgt voor gerechtigheid en een definitief afgeschafte voetweg nr. 43. We laten de zelfverklaarde voetwegenactivist Van Damme en gewezen groen gemeenteraadslid Lowie Steenweg dus nog niet toe in onze gemeentekas te komen graaien en gaan nu fors in de juridische tegenaanval, met een ijzersterk dossier."

Van Damme zelf zit verveeld met de woorden van Reekmans: "Al in het najaar van 2014 heb ik als wandelaar uit Tielt-Winge voor het eerst het probleem van Pad 43 bij het bestuur opgeworpen. Zo lang heeft Reekmans het probleem volkomen nodeloos laten aanslepen."

"Bovendien is Reekmans volledig verantwoordelijk voor de boetes die zijn inwoners nu zullen moeten betalen", zegt hij nog. "Hij had het vonnis al lang kunnen naleven om geldboetes te vermijden. Pas na drie gemeenteraden komt hij eindelijk tot een besluit. Het probleem had dus volledig voorkomen kunnen worden", beslist Van Damme.