Scholen uit Koekelare en Handzame schrijven honderden steunkaartjes voor Olivier Vandecasteele die in Iraanse gevangenis zit 

Olivier Vandecasteele uit Oostduinkerke is negen maanden geleden tijdens zijn werk voor een NGO in Iran opgepakt en veroordeeld tot een celstraf van 28 jaar. Waarom hij in de gevangenis zit, is nog altijd niet duidelijk. De omstandigheden in de Iraanse cel zijn wel erbarmelijk. Uit protest is Vandecasteele zelf in hongerstaking gegaan. 

De familie is enorm aangedaan van de gebeurtenissen en ze proberen Vandecasteele op elke mogelijke manier vrij te krijgen. Om die familie een hart onder de riem te steken, hebben leerlingen van De Negensprong uit Koekelare en De Tweesprong uit Handzame en Edewalle alles samen 400 kaartjes geschreven, gericht aan de familieleden. 

"We wilden eigenlijk eerst kaartjes sturen naar Olivier zelf", vertelt David, "maar we zijn niet zeker dat ze zullen aankomen in Iran. Dan hebben we maar beslist om de familie te steunen, want voor die mensen is het bijzonder lastig. Het is ondertussen al meer dan 300 dagen geleden dat ze hem gezien hebben en al enkele maanden geleden dat ze hem gehoord hebben."

"Tijdens een Kerstviering in de Sint-Martinuskerk in Koekelare hebben we deze morgen de kaartjes overhandigd aan de moeder van Olivier Vandecasteele. Ze was zo dankbaar en onder de indruk van alle mooie boodschappen op de kaartjes. Toen ze van het initiatief hoorde, wilde ze ook zelf afkomen naar de viering om de kinderen persoonlijk te bedanken."

"De kaartjes kaderden in een breder project. De leerkrachten hebben de kinderen uitgelegd wie Olivier is en waar Iran ligt. We merkten dat de kinderen veel vragen hadden. Hoe kan het dat zo iemand in de gevangenis zit? Ze vonden dat heel onrechtvaardig."

"Ook wij als leerkrachten vinden het heel onrechtvaardig. We hopen met deze actie dat de situatie van Olivier veel aandacht krijgt en dat er wat schot in de zaak komt." De familie hoopt nog steeds dat er een gevangenruil komt tussen België en Iran, maar het Grondwettelijk Hof moet zich nog over die deal buigen.