Rusland overweegt om een reddingsmissie te sturen voor een deel van de bemanning aan boord van het ruimtestation ISS. Vorige week werd een lek vastgesteld in een Russische Sojoez-capsule die aan het ISS is gekoppeld. Normaal gezien vliegen in maart 2023 twee Russische en één Amerikaanse astronaut met die capsule terug naar de aarde. Samen met NASA wordt nu onderzocht of de vlucht nog veilig kan doorgaan. Het is ook nog niet duidelijk hoe het lek is ontstaan.
Lek in Russisch ruimteschip: Rusland overweegt om reddingsschip te sturen voor bemanning ruimtestation ISS
De ruimtewandeling van de Russische kosmonauten Sergej Prokopjev en Dmitri Petelinj is op 14 december op het laatste moment afgeblazen. Er bleek een gaatje van 0,8 millimeter te zijn in het koelingssysteem van Sojoez MS-22, waardoor druppels in de ruimte werden geblazen.
Rusland overweegt nu om eventueel een reddingsmissie te sturen voor de bemanningsleden aan boord van het ruimtestation ISS waaraan de Sojoez-capsule hangt. De schade wordt beoordeeld, verklaarde Sergej Krikaliov, directeur van de Russische ruimtevaartorganisatie voor bemande ruimtevluchten, gisteren op een persbriefing.
Door het lek in de koeling moet worden onderzocht of het in de capsule niet te warm zou worden voor de bemanning bij een terugkeer naar de aarde. Als uit de analyse blijkt dat dat wel het geval is, dan kan de lancering van een andere Sojoez-capsule worden vervroegd naar februari.
De capsule kan dan onbemand naar het ISS worden gestuurd, aldus Krikaliov. Vervolgens zou het beschadigde ruimtevaartuig dan onbemand naar de aarde terugkeren.
Normaal gezien zouden de twee kosmonauten Prokopjev en Peteljin samen met de Amerikaanse astronaut Frank Rubio in maart 2023 met de Sojoez-capsule terugkeren naar de aarde. Ze zijn in september in diezelfde capsule naar het ISS gereisd.
Het andere team in het ISS (twee Amerikanen, een Japanner en een Rus) kan wel gewoon aan boord blijven. Zij keren terug met een Amerikaanse capsule van SpaceX, waarmee geen technische problemen zijn vastgesteld.
Het is nog niet duidelijk hoe het lek is ontstaan. Mogelijk is een stukje ruimteafval tegen de capsule gebotst. Een inslag van een stukje ruimtesteen van de jaarlijkse, bekende meteorenzwerm Geminiden is volgens NASA al uitgesloten.
