Onderzoekers van de Universiteit Gent starten binnenkort met de productie van visvoer uit CO₂ van staalproducent Arcelor Mittal. Het gaat om een nieuwe fase die moet leiden tot commercialisering. De eerdere experimenten bleven nog binnen de universiteitsmuren. "Nu gaan we van grammen naar kilo's om het proces helemaal op punt te zetten", zegt Nele Ameloot van UGent.
Uitstoot staalfabriek in Gent wordt visvoer: "Industriële productie kan starten"
Ward Schouppe
Gepubliceerd:
De UGent experimenteert al een tijdje met het kweken van eiwitten uit CO₂. "We vangen CO₂-uitstoot van staalfabriek ArcelorMittal af om er micro-organismen op te kweken. Die organismen maken eiwitten die kunnen dienen als visvoer. De CO₂-uitstoot wordt omgezet en komt niet in de lucht terecht", vertelt Nele Ameloot. "De experimenten leverden grammen visvoer op, binnenkort schakelen we een versnelling hoger."
Nele Ameloot (UGent) over CO₂-visvoer
De UGent zette een samenwerking op poten tussen de staalfabriek en een visvoerproducent waardoor er op grotere schaal geproduceerd kan worden. "In de labo's experimenteerden we met reactoren van 10 liter, op een nieuwe semi-industriële site (bij Bio Base Europe Plant) gaan we naar 1.500 liter. Dit is een grote stap om het product op punt te stellen. Het komt pas later op de markt, na testen bij de vissen en een goedkeuring."
Waarom kiezen voor CO₂?
CO₂ als grondstof kan de uitstoot beperken bij de productie van dierenvoeding. Vaak wordt die nu gemaakt uit soja en vismeel. Om vismeel te produceren worden massaal oceanen bevist. Soja lijkt duurzaam, maar voor de plantages moet Amazonewoud wijken, de teelt is erg intensief. Het is ook een importproduct, wat voor extra milieu-impact zorgt. Het Gentse CO₂ hergebruiken kan een milieuvriendelijk alternatief zijn.
De eiwitclub
Voeding voor mensen uit CO₂-hergebruik is nog niet voor meteen, maar er beweegt wel wat in Gent. Recent is er de The ProteInn Club * (de eiwitclub, nvdr.) opgericht om onderzoek te stimuleren. Het is een samenwerking tussen verschillende onderzoeksinstellingen rond "microbiële eiwitten". "De focus ligt op eiwitten die aangemaakt worden door bacteriën, schimmels en gisten", zegt Simon De Corte van de club.
(*in The ProteInn Club zitten de UGent, het Instituut voor Landbouw-, Visserij en Voedingsonderzoek, CAPTURE en Bio Base Europe Plant)
Internationale hub voor innovatie
De club moet innovatie stimuleren, bedrijven met elkaar in contact brengen én internationale partners naar Gent halen. "We hebben wereldwijd een unieke kennis over dit thema. Dat bleek recent met de koeloze kaas van 'The Vegan Cowboys'. Het is de bedoeling dat iedereen die iets met microbiële eiwitten doet in Gent passeert." Al meer dan 30 bedrijven melden zich aan bij de club. De stad geeft zo'n 150.000 euro subsidie aan de club (2022-2024).
Foto van opstelling van organismen die CO₂ omzetten in eiwit:
