Advocaten, rechters, magistraten en tolken zijn chaos binnen het Brusselse justitiepaleis beu

De frustraties bij zowat iedereen die werkzaam is binnen het Brusselse justitiepaleis lopen de laatste weken alsmaar op. Dagelijks zijn er problemen met de overbrenging van gedetineerden, waardoor de zittingen bijzonder stroef verlopen. Vanmorgen bleek een aangehouden verdachte “vergeten” te zijn in de gevangenis, terwijl hij voor de raadkamer moest verschijnen. Op het Brusselse hof van beroep werd een bijzonder zware strafzaak na een week vol problemen dan weer voor lange tijd uitgesteld. “De boel implodeert hier”, aldus een betrokkene.

“We wachten tot de gedetineerde naar boven kan worden gebracht”, is de laatste maanden zowat de meest uitgesproken zin door Brusselse rechters. Wanneer aangehouden gevangenen - ondanks alle stakingen in de gevangenissen - toch naar het gerechtsgebouw worden overgebracht, gebeurt het vaak dat er onvoldoende politiepersoneel aanwezig is om de gedetineerden naar de zitting te brengen. In sommige gevallen worden die zaken dan bepleit zonder dat de verdachte kan horen wat er gezegd wordt, maar vaak moet de behandeling van de zaak noodgedwongen worden uitgesteld.

Dat zorgt bij verschillende betrokken partijen voor grote frustraties. “Ik moet afspraken annuleren en een hele voormiddag vrijhouden”, getuigt een tolk. “Maar eenmaal op de zitting blijkt dat mijn diensten niet meer nodig zijn. Meer en meer gerechtstolken weigeren nog naar hier te komen, waardoor het tekort aan tolken alsmaar groter wordt. En zonder tolk kan een proces ook niet doorgaan en dan moeten ook die zaken worden uitgesteld.”

Hetzelfde geluid valt te horen bij strafpleitster Nathalie Galant. “Niets werkt hier nog!”, fulmineert ze. “Vandaag is de zitting van een zware strafzaak op het hof van beroep voor de derde keer op een week tijd uitgesteld omdat de gedetineerden niet op de zitting geraken. Meer dan tien uur is hierdoor al verloren gegaan. Elke keer moeten wij dossiers in andere rechtbanken uitstellen voor deze zaak en elke keer krijgen we na een halve dag te horen dat de behandeling moet worden uitgesteld.”

Ook advocaat Eddy Cochez die de verdachte bijstaat op datzelfde proces, is de situatie kotsbeu. “Zelfs het hof van beroep en de procureur-generaal staan opnieuw volledig machteloos tegen de diensten die de gedetineerden naar het hof moeten brengen, maar die daar telkens weer niet in slagen. Het gevolg is dat er drie zittingen volledig verloren zijn gegaan. Drie rechters, een procureur-generaal, een griffier, vijf advocaten en een tolk hebben tevergeefs uren gewacht. Nodeloos. De radeloosheid bij iedereen is torenhoog. En niemand is bij machte om daaraan iets te doen. We moeten gewoon ondergaan en tegen beter weten in hopen dat het ooit beter zal gaan. Niet dus.”

Ook bij de rechters zorgt het probleem met de overbrenging van gedetineerden voor frustraties. “Ik heb hier al wekenlang geen gedetineerde meer gezien”, liet de voorzitster van een Nederlandstalige correctionele kamer zich enkele dagen geleden nog ontvallen. “Mocht elke advocaat er op staan dat zijn cliënt aanwezig moet zijn tijdens de behandeling van de zaak, zouden we tot in maart vastzitten met al die dossiers”, klonk het nog.

Ook in de raadkamer, waar gedetineerden ‘voorrang’ krijgen, loopt het regelmatig mis. Vorige week nog werd de zaak van de van corruptie verdachte Eva Kaili uitgesteld omdat de vrouw niet kon worden overgebracht. Vanmorgen bleek dan weer dat een verdachte die voor de raadkamer moest verschijnen in het Brusselse SKY-ECC dossier “vergeten” was. De man bleek om 10u ’s morgens nog steeds in Antwerpen in de gevangenis te zitten.

De federale politie bevestigt dat men kampt met een personeelstekort bij de Directie Beveiliging (DAB).  "De problemen worden momenteel vooral veroorzaakt door de afwezigheid van zieken en langdurig zieken. Bovendien heeft de directie het momenteel extra druk omdat ze ook bijstand leveren bij het proces rond de aanslagen. Door dit personeelstekort zijn vertragingen mogelijk, maar DAB doet haar uiterste best om deze tot een minimum te beperken en oplossingen te voorzien."