Het verplegend personeel van de Britse gezondheidsdienst NHS heeft voor de tweede keer op een week tijd het werk neergelegd. De verpleegkundigen in Engeland, Wales en Noord-Ierland eisen hogere lonen en betere arbeidsvoorwaarden. Vorige week donderdag was het de eerste keer in de geschiedenis dat de verpleegkundigen van de NHS hebben gestaakt.
Verpleegkundigen in Engeland, Wales en Noord-Ierland leggen opnieuw werk neer
Leslie Hodge
Gepubliceerd:
Duizenden verpleegkundigen hebben het werk neergelegd tijdens hun tweede 24 uursstaking deze maand. Het Verenigd Koninkrijk gaat gebukt onder een inflatie van meer dan tien procent. De vakbond van het verplegend personeel wil daarom een loonsverhoging van minstens vijf procent boven de inflatie. Als er geen akkoord komt, wil de vakbond in januari meer stakingen organiseren.
Tijdens de stakingen van de verpleegkundigen blijven belangrijke diensten zoals de kankerafdelingen bemand, waardoor dringende levensbedreigende ingrepen kunnen doorgaan. Maar duizenden andere operaties en procedures in Engeland, Wales en Noord-Ierland werden geannuleerd. Verpleegkundigen in Schotland staken niet. De Schotten hebben een eigen nationale gezondheidsdienst.
We hebben meer geld nodig, meer personeel, meer veiligheid voor de patiënten
Verpleegster Lucy Savage
"We hebben meer geld nodig, meer personeel, meer veiligheid voor de patiënten", zei de 21-jarige verpleegster Lucy Savage aan een stakingspost in Liverpool. "We zijn overbelast en onderbetaald", aldus Savage. Ze overweegt om uit het beroep te stappen als er geen verbetering komt.
Stakingen in verschillende sectoren
In heel wat sectoren in Groot-Brittannië wordt er tijdens de eindejaarsperiode gestaakt. Ook bij de spoorwegen, in de logistiek, bij de ambulanciers en bij de politie leggen mensen het werk neer.
Morgen en op 28 december staken onder meer de ambulanciers en paramedici. De Britse regering is van plan om 1.200 militairen te mobiliseren om deze stakingen op te vangen.
Britse premier: "Hogere lonen zal inflatie opdrijven"
NHS-baas Matthew Taylor trekt aan de alarmbel in een brief aan Brits premier Rishi Sunak. Volgens Taylor kan de veiligheid van de patiënten niet worden gegarandeerd als de ambulancechauffeurs morgen het werk neerleggen. Taylor roept Sunak dan ook op om de staking zo snel mogelijk te beëindigen.
Maar de Britse regering houdt vol dat ze niet rechtstreeks betrokken kan worden bij loononderhandelingen tussen vakbonden en werkgevers. Toch wees Sunak een onmiddellijke loonsverhogingen volgens de krant Daily Mail af. Sunak vertelde eerder aan de Daily Mail dat een sterke verhogingen van de lonen in de publieke sector de inflatie nog verder zouden opdrijven, wat "mensen op de lange termijn armer zou maken". Er zou tijdens het lopende fiscale jaar ook geen ruimte meer zijn. Hij zinspeelde wel op mogelijke toegevingen volgend jaar. Maar volgens Sunak zijn de eisen van de verpleegkundigen, het ambulancepersoneel en anderen ook onrealistisch en onbetaalbaar. De regering veronderstelt bovendien dat de publieke opinie zich tegen de vakbonden zal keren, aangezien mensen in het hele Verenigd Koninkrijk te maken krijgen met uitgestelde ziekenhuisafspraken, geannuleerde treinen en reisvertragingen. Maar opiniepeilingen tonen voorlopig een hoge mate van steun voor de arbeiders, vooral voor de verpleegkundigen.
