Trams rijden opnieuw normaal in Antwerpen vanaf 9 januari: "Geen tekort meer aan chauffeurs"

Goed nieuws voor tramgebruikers in Antwerpen: de trams zullen vanaf 9 januari volgens de normale dienstregeling rijden. De Lijn had begin november die dienstregeling aangepast omdat ze te weinig tramchauffeurs hadden. Zo reden trams bijvoorbeeld nog maar om het kwartier in de daluren in plaats van om de tien minuten. De beslissing had te maken met een tekort aan chauffeurs, waardoor er elke dag onverwacht ritten wegvielen. De Lijn wou door de aanpassing de betrouwbaarheid van de dienstverlening verbeteren.

Het tekort aan tramchauffeurs is ondertussen zo goed als weggewerkt. Ook al is Antwerpen een moeilijke regio om personeel te vinden, omdat de concurrentie met de haven zo groot is. De Lijn was sinds het begin van de zomer gestart met een brede rekruteringscampagne. Daarnaast werd de capaciteit van de rijscholen van De Lijn om de kandidaten op te leiden, uitgebreid. Ook in het najaar volgden verscheidene jobdagen. Ondertussen is er een werkbaar aantal tramchauffeurs die ingezet kunnen worden.

Tramlijn 12 tussen Schijnpoort en het Centraal Station wordt ook heropgestart. In de zomer van 2021 was die lijn een jaar stilgelegd voor vernieuwingswerken, maar daarna werd beslist die termijn te verlengen door het personeelstekort. 

De Lijn blijft ook in 2023 op zoek naar 900 nieuwe chauffeurs over heel Vlaanderen. Dat heeft te maken met de vergrijzing van het personeel en een gespannen arbeidsmarkt. Volgens De Lijn zijn het aantrekkelijk loon, en werk dicht bij huis belangrijke troeven. Bovendien kan een kandidaat-chauffeur in de rijschool van De Lijn zijn rijbewijs D halen, terwijl hij al aan de slag is en dus betaald wordt.