Antwerpse ziekenhuizen opereren steeds meer jonge kinderen met streptokokken: "Ze krijgen pus op hun longen"

Het aantal complexe longontstekingen bij kinderen stijgt de laatste jaren opmerkelijk. Dat blijkt uit onderzoek van de kinderchirurgen van de Antwerpse ziekenhuizen ZNA- en​ GZA-ziekenhuizen. "Dit jaar hebben we al 6 kinderen behandeld met streptokokken. De afgelopen jaren was dat telkens maar één kind of zelfs geen", zegt kinderchirurg Dirk Vervloessem. "Bij de meeste kinderen veroorzaken die streptokokken gewoon wat keelpijn. Maar soms zet het zich door en komt er pus rond de longen. Dat moeten we via een kijkoperatie wegnemen. Daarna start een antibioticakuur en moet het kind 16 dagen in het ziekenhuis blijven." De meeste patiëntjes die het krijgen zijn rond de 5 jaar oud.

De Wereldgezondheidsorganisate waarschuwde eerder deze maand voor de opmars van streptokokken. De Antwerpse ziekenhuizen van GZA en ZNA zijn daarom in hun statistieken van de laatste twintig jaar gedoken (zie grafiek hieronder). "We zien een duidelijke opmars van streptokokken. Vroeger waren de pneumokokken dominant tot er een vaccinatie tegen die variant kwam in 2011. Daarna leek het alsof die zware longinfecties bij kinderen zouden verdwijnen. Daarom is het extra opvallend dat we zien dat de streptokokken het gewoon overnemen. Bovendien maakt deze variant de kinderen langer ziek", zegt Vervloessem.

De Antwerpse kinderartsen raden ouders aan om waakzaam te zijn. "Je kan niet verhinderen dat je kind het krijgt. Maar als een luchtweginfectie blijft aanslepen, ga dan zeker terug naar de dokter. Die kan het kind doorverwijzen naar een ziekenhuis om via röntgenfoto's uit te klaren of er meer aan de hand is", besluit Vervloessem.