Ouders uit Zelzate gaan carpoolen om tijdig op werk of school in Gent te raken: "25 bushaltes zijn tijdelijk geschrapt"

Op 6 december maakte vervoersmaatschappij De Lijn bekend dat de reisweg van verschillende buslijnen in en rond Gent aangepast zou worden, onder meer door de combinatie van werken aan de Evergemsesteenweg en Meulestedebrug. 

Eén van de buslijnen die getroffen is, is lijn 55, tussen Zelzate en het station Gent-Sint-Pieters. Sinds 8 december volgt die lijn een omleiding waardoor maar liefst 25 haltes tijdelijk niet bediend worden. Voor reizigers vanuit Zelzate betekent het dat ze in Evergem moeten overstappen op de tram of een andere bus, maar vaak wordt de aansluiting met andere bussen niet gehaald en de tram bedient niet alle haltes, zegt Karel Van Bever.

"We merken dat de reizigers vanuit Zelzate veel langer onderweg zijn, vaak meer dan anderhalf uur voor een enkele rit, en dat ze daardoor niet tijdig op hun werk of school raken. Ik heb weet van een meisje dat in Mariakerke naar school gaat. Er rijdt maar één bus naar daar, als ze die aansluiting mist, geraakt ze er niet meer."

Ook Van Bever zijn zoon ondervindt problemen door de nieuwe busregeling. "Mijn zoon van 15 was net begonnen aan zijn examens. Door de wijziging in de dienstregeling geraakt hij niet meer op tijd op zijn school in het centrum van Gent Bij Sint-Jacobs. We hebben beslist dat hij de hele examenperiode bij zijn mama blijft die in Gent woont. Dat betekent wel dat ik mijn zoon drie weken niet ga zien."

Omdat Van Bever nog geen oplossing heeft voor na de kerstvakantie richtte hij samen met enkele andere ouders de Facebookgroep "SOS lijn 55 Zelzate-Gent" op. "De bedoeling is om een soort van carpooling op te starten. Mensen die vanuit Zelzate naar Gent rijden kunnen dat aangeven en dan eventueel afspreken om anderen mee te nemen. Een tiental Zelzatenaars hebben zich al aangeboden."

Het gaat om een tijdelijke oplossing, want Van Bever hoopt dat De Lijn alsnog met een oplossing komt. "We willen De Lijn en bevoegd minister Peeters oproepen om met een alternatief te komen. Tegenwoordig worden we aangespoord om onze auto zo veel mogelijk aan de kant te laten staan, maar nu worden we gedwongen om die te gebruiken. We hebben een voorbeeldmail opgesteld die mensen naar minister Peeters kunnen sturen om aan te dringen dat er een andere dienstregeling komt. Een oplossing kan bijvoorbeeld zijn dat er een bus rijdt tot aan de Weba in Gent en dat reizigers van daar de shuttlebus naar het centrum nemen."

Bij De Lijn staan ze open voor een gesprek, maar volgens de vervoersmaatschappij zijn er wél goede alternatieven. "Onze mensen staan altijd open voor dialoog, dat kan ook besproken worden via een discussie in de vervoersregio", zeg Frederick Wittock van De Lijn. "Maar op dit ogenblik gaan we ervan uit dat reizigers in Evergem vlot kunnen overstappen op een andere bus of op tram 1, die om de 12 minuten naar het centrum van Gent rijdt." Maar, zeggen de ouders, tram 1 bedient maar een deel van het centrum en lang niet iedereen is daarmee geholpen. 

Veel Zelzatenaars hebben ook schrik dat die 25 bushaltes definitief geschrapt zullen worden als de werken zijn afgelopen, maar die vrees is onterecht, zegt Wittock. "Dat staat absoluut niet op de planning, we hebben geen enkele intentie om dat te doen. Maar zolang de werken duren, en dat zal zeker tot 2024 zijn, is de situatie hoe ze is."