Vlaamse Vereniging van Studenten over hogere studiekosten: "Lage middenklasse dreigt uit de boot te vallen"

Volgens CEBUD, een onderzoeksgroep van hogeschool Thomas More, is het leven van de Vlaamse student gemiddeld 1.243 euro duurder geworden ten opzichte van vorig jaar. Niet alleen studiemateriaal, vervoer en levensmiddelen kosten door de inflatie heel wat meer, ook het inschrijvingsgeld dreigt door indexeringsmechanismen minstens een tiende duurder te worden. Een jaar aan een hogeschool of universiteit kost, alles inbegrepen, minstens 15.346 euro.

Te veel, zo vindt de Vlaamse Vereniging van Studenten (VVS). De organisatie luidt de alarmbel rond de oplopende studiekosten. "Studenten uit de lage middenklasse, die geen studiebeurs krijgen, dreigen uit de boot te vallen", zegt VVS-voorzitter Julien De Wit in "De ochtend". 

Het probleem laat zich moeilijk in cijfers vatten, maar volgens De Wit steeg het aantal aanvragen om hulp bij zowel de KU Leuven als de VUB met 50 procent. Ook het aantal studenten dat moet rekenen op een leefloon zou op een recordhoogte liggen. Dat het hoger onderwijs in Vlaanderen relatief goedkoper is dan in andere Europese landen betekent volgens de voorzitter niet veel voor studenten die het moeilijk hebben. 

"Als je niet kan betalen, heb je er weinig aan te weten dat het elders nog meer kost", zegt De Wit. "Er is trouwens nergens zo'n hoge belastingdruk als hier. Daar mag je ook wat voor terug krijgen."

De VVS komt vandaag met een reeks van veertig aanbevelingen om studeren betaalbaar te houden. Het stelt onder andere voor om de toelatingsvoorwaarden voor studiebeurzen te verlagen en een verbod op het verhogen van het inschrijvingsgeld op te leggen.

Ook de universiteiten moeten ingrijpen, vindt de VVS. "Zorg voor goedkopere studentenwoningen en -restaurants", zegt De Wit. "We moeten ook kritisch zijn over welk studiemateriaal nu écht nodig is en hoeveel dat mag kosten."

Meer over de voorstellen kan je hier lezen.

Bij Universiteit Hasselt merken ze een snelle stijging van het aantal studenten dat in financiële moeilijkheden zit. "Die kunnen we bijstaan op verschillende manieren", vertelt Katrien Vanheusden, coördinator van de studentenvoorzieningen. "Zo kan onder andere de laptop van de student of een abonnement voor het openbaar vervoer deels terugbetaald worden. En er is een fonds om studenten bij te staan bij stages of uitwisselingen naar het buitenland." 

Er zijn ook twee noodstudentenkamers waar studenten tijdelijk kunnen verblijven, meldt de universiteit. "We bekijken dan samen met de student hoe het verder moet, om die student snel op een aangename manier te laten verder studeren", vertelt Vanheusden. Daarnaast vraagt Universiteit Hasselt aan professoren om goed na te denken voordat die een boek op de verplichte leeslijst zetten.