Zeldzame vlinder gentiaanblauwtje zal wellicht uitsterven in Vlaanderen 

Op de VN-top in Montreal zijn afspraken gemaakt om de wereldwijde biodiversiteit te beschermen. Maar het is twijfelachtig of dat de populatie gentiaanblauwtjes in Vlaanderen kan redden. De vlinder komt in verschillende delen van Europa voor, maar in Vlaanderen is hij met uitsterven bedreigd. "Toen ik in de jaren '90 begon met mijn onderzoek naar het gentiaanblauwtje kwam die vlinder nog op een 50-tal plaatsen voor in Vlaanderen, en nu nog maar op enkele plekken", vertelt Dirk Maes van het Instituut voor Natuur- en Bosonderzoek (INBO). "De vlinder leeft nog op enkele militaire domeinen: in de vallei van de Zwart Beek en op het groot schietveld van Brasschaat. En er zijn nog populaties in het Hageven in Neerpelt en in het Zwart Water in Turnhout."  

Het gentiaanblauwtje komt in Vlaanderen voor in gebieden met veel natte heide. Maar die natte heide is er sterk op achteruit gegaan door de droogte van de voorbije jaren en door de neerslag van stikstof in de natuur. "Daardoor verdringen grassen zoals het pijpenstrootje de heide. Soorten als dopheide en klokjesgentiaan zijn zeldzaam geworden, en dat zijn net de nectarplanten voor het gentiaanblauwtje."  

De cijfers spreken boekdelen. "We brengen de populaties in kaart door elke jaar de eitjes te tellen die op de planten liggen. In het Hageven in Neerpelt konden we in een topjaar 18.000 eitjes tellen, vorig jaar nog een 300-tal. En als je weet dat een wijfje van een gentiaanblauwtje zo'n 100 eitjes kan leggen, dan leert een eenvoudige rekensom dat daar maar drie of vier vrouwtjes van het gentiaanblauwtje meer voorkomen."