Aalsters inloopcentrum De Brug vandaag weer open met extra veiligheidsmaatregelen

Het Centrum Algemeen Welzijnswerk (CAW) opent in Aalst na een sluiting van 4 dagen weer het inloopcentrum De Brug. Het dagcentrum voor dak- en thuislozen had de laatste weken steeds meer af te rekenen met agressie tussen de dak- en thuislozen en ook tegen het personeel. Donderdag vond het CAW dat de situatie niet meer houdbaar was en besloot het centrum om De Brug enkele dagen te sluiten. De voorbije dagen is er overleg geweest met andere sociale organisaties en met de stad. Daaruit zijn enkele maatregelen gekomen die de rust moeten doen terugkeren.  

Het opendeurbeleid wordt tijdelijk opgeschort en er zal ook een externe bewakingsfirma ingeschakeld worden om de toegang te controleren. Het aantal bezoekers die tezelfdertijd welkom zijn in De Brug wordt beperkt tot 30. Er zal ook meer personeel ingezet worden in het centrum. Van gemiddeld 2 naar 3 personeelsleden. Directeur van CAW Oost-Vlaanderen Geert Hillaert: "Bezoekers die ongepast gedrag stellen, kunnen de toegang geweigerd worden op basis van het huishoudelijk reglement. Er kan dan een gesprek volgen en afspraken gemaakt worden waardoor mensen opnieuw toegang kunnen krijgen."

Het CAW hoopt dat de maatregelen voldoende zullen zijn om de rust te doen terugkeren. Ze zijn genomen in samenspraak met het personeel van het inloopcentrum die vandaag weer aan de slag gaan. Daarbij wordt de mogelijkheid open gehouden dat het centrum weer dicht gaat als de situatie weer escaleert.

De problemen in het inloopcentrum zijn niet nieuw. Al enkele weken zorgen enkele bezoekers van het centrum in en rondom het gebouw voor problemen. De agressie nam daarbij hand over hand toe en toen ook het personeel en hun familie bedreigd werden, werd donderdag besloten om het inloopcentrum te sluiten. 

Directeur Geert Hillaert: "Er komen daar verschillende problemen samen. Er zijn mensen bij met psychische problemen, maar ook mensen met een verslavingsproblematiek bijvoorbeeld. Er is dan ook aan de stad gevraagd om een intersectoraal overleg te organiseren waarbij niet alleen de politie en het CAW betrokken is, maar ook de gehandicaptenzorg, de geestelijke gezondheidszorg, de drugshulpverlening om zo tot een gezamenlijke aanpak te komen. 

Het CAW is best tevreden over de snelheid waarmee de stad heeft gereageerd. Schepen Sarah Smeyers (N-VA) en burgemeester Christophe D'Haese (N-VA) hebben dat intersectoraal overleg onmiddellijk georganiseerd met de aangekondigde maatregelen tot gevolg. Op het overleg bleek ook dat het CAW niet de enige organisatie is die met problemen geconfronteerd wordt. Directeur Hillaert: "We horen bij onze partners dat ook hun personeel zich bedreigd voelt. Er is dus zeker een bereidheid om hier een duurzame oplossing uit te werken en de mensen die met problemen zitten aan te raden zich te laten behandelen." 

De psychische en verslavingszorg in Vlaanderen is overbevraagd en er zijn vaak lange wachtlijsten. Maar doordat alle mogelijke hulporganisaties en instellingen betrokken waren bij het overleg, en het eigen personeel ook vaak gevaar loopt, zullen mensen die willen ingaan op een hulpaanbod ook snel de nodige hulp krijgen. 

Het CAW betreurt dat het open karakter van het inloopcentrum tijdelijk afgebouwd wordt en dat de laagdrempeligheid wat verdwijnt. Maar het ziet voorlopig geen andere oplossing. Zodra de rust terugkeert en mensen met een zware problematiek in behandeling zijn, kunnen de maatregelen weer ingetrokken worden. Directeur Hillaert: "Zodra de veiligheid terug gegarandeerd is, zowel voor de klanten als voor het personeel, zullen we de maatregelen weer kunnen lossen. Maar nu is de essentie dat we de rust en de veiligheid laten terugkeren."