Markante vrouwen uit Zonnebeke koken kerstmaal voor kansarmen, vrijwilligers en Oekraïners

Er waren meer dan 70 inschrijvingen voor het gastronomisch kerstetentje dat vrouwennetwerk Markant in Zonnebeke organiseerde voor kansarmen en vrijwilligers. In november organiseerde de vereniging al een Warme Markant-pakketjesverkoop, die meer dan 5.000 euro in het laatje bracht en dat bedrag werd tijdens het etentje overhandigd aan welzijnsschakel ’t Zunnetje.

“We verlenen diensten aan een 50-tal mensen”, zegt vrijwilligster Christine van Exem van 't Zunnetje. Het geld komt de organisatie goed van pas, want ze ziet dat er steeds meer vraag is naar hulp. 't Zunnetje voorziet kledij, eten en meubelen, maar ook babyvoeding en goedkope luiers en vuilniszakken voor mensen die het financieel moeilijk hebben. “Vooral bij de voedselbedeling merken we dat meer mensen die nodig hebben.”

Christine en de andere vrijwilligers van 't Zunnetje, mochten ook aanschuiven aan de feesttafel, samen met de mensen die ze anders helpen. "Mensen die het financieel moeilijk hebben, zijn vaak ook eenzaam", vertelt een vrijwilliger. "Er zijn hier mensen die al in jaren niet meer zo lekker hebben gegeten. Maar weet je wat ze nog meest van al appreciëren? Dat hier zoveel moeite voor hen werd gedaan, alles werd hier vers klaargemaakt en al dat lekkers mochten ze dan nog in fijn gezelschap en in de warmte opeten. Dàt heeft veel meer deugd gedaan dan gewoon geld krijgen."

Ook de Oekraïense gezinnen die in de gemeente verblijven, waren op het kerstetentje van Markant Zonnebeke uitgenodigd. Er zijn een 20-tal Oekraïners op de uitnodiging ingegaan, bijna allemaal vrouwen en kinderen. “Er zijn ongeveer zes Oekraïense gezinnen in Zonnebeke”, zegt Van Exem. “We hebben enkele van hen al geholpen, bijvoorbeeld met meubilair of wasmachines.” Maar dat is voor de Oekraïense mensen niet altijd makkelijk. “Het is dubbel voor hen: ze zijn ons dankbaar voor de hulp, maar ze missen hun familie ook enorm.”

Polina Denysova bevestigt dat dubbele gevoel. Zij is de vriendin van basketbalspeler Volodymyr Schevchuk, die de oorlog ontvluchtte en bij SKT Ieper speelt. Hij en zijn vriendin kwamen op het kerstmaal tolken voor hun landgenoten. “We appreciëren de moeite heel erg en hebben een heel aangename middag gehad, maar we zijn ook bezorgd om wat er gebeurt in ons thuisland”, zegt ze. “Sommige gezinnen zijn hier al sinds maart of april. Dit wordt voor veel Oekraïners de eerste keer dat ze de feestdagen niet bij hun familie kunnen doorbrengen. En dat ligt moeilijk, want wij vieren dat traditioneel altijd met familie”, besluit de Oekraïense.