Antwerpse straten lopen vol maar Park and Rides blijven leeg: "Gemiste kans om shoppers kennis te laten maken met combinatie met gratis openbaar vervoer"  

De combinatie van de laatste kerstinkopen, koopzondag en 'Winter in Antwerpen' heeft ervoor gezorgd dat het weer druk was in Antwerpen. Maar opnieuw bleven de park-and-rides aan de rand van de stad leeg. "Heel wat mensen, vooral uit Nederland, zijn afgezakt naar Antwerpen om te shoppen. Opnieuw kozen vele shoppers ervoor om te parkeren in de binnenstad. Dat leidt natuurlijk tot best wat drukte en file aan de parkings daar. Als mensen dicht bij de winkels willen blijven parkeren en de stad inrijden, zullen ze moeten blijven aanschuiven", vertelt Wouter Bruyns van Politiezone Antwerpen. 

Volgens de politie viel de hinder aan het viaduct in Merksem dan weer wel mee. "De impact van de werken aan de brugvoeg is meegevallen. Op snelwegen en aan de rand van de stad werden mensen er zeer vaak aan herinnerd om de juiste afrit te nemen. Die boodschap lijkt overgekomen te zijn. Dat het wat drukker was, was onvermijdelijk. Vooral op plaatsen zoals op- en afritten. Maar de hinder die er was, hadden we voorzien. Dat is een noodzakelijk kwaad." 

"Die paniek rond de verwachte verkeerschaos aan het viaduct in Merksem heeft spijtig genoeg mensen afgeschrikt", vertelt Nico Volckeryck, regiodirecteur van het Neutraal Syndicaat voor Zelfstandigen (NSZ). "Qua opkomst is het inderdaad best nog druk geweest, maar er zijn winkels die het met 20 tot 30 procent minder omzet hebben moeten doen ten opzichte van vorig jaar. Er was dit jaar natuurlijk geen Nederlandse invasie zoals toen en consumenten besteden in deze crisistijden ook minder aan cadeaus. Maar de mindere communicatie rond die historische combinatie van gratis park-and-rides en gratis openbaar vervoer is een gemiste kans." 

Volckeryck hoopt dan ook dat er tijdens de solden beter zal gecommuniceerd worden over zulke acties en wegenwerken. "We hopen tijdens de solden wat schade goed te maken. Maar we horen dat er nog verdere werken gepland staan in het laatste weekend van januari. Dat is een topweekend voor de solden. We hopen dan ook dat het Agentschap Wegen en Verkeer en de kabinetten van minister Peeters en onze schepen van mobiliteit eerder zullen samenzitten. Zo vermijd je ongelukkige communicatie vlak voor het weekend, zoals nu het geval was. Dit weekend is een gemiste kans om shoppers te leren hoe de park-and-rides werken en dat er een gratis combiticket is met het openbaar vervoer. Die ticketten lagen blijkbaar ook op de ticketautomaat van de parking. Maar het is stom ze daar te leggen als je gratis mag parkeren." 

Antwerps schepen voor mobiliteit Koen Kennis (N-VA) betreurt dat de communicatie rond de gratis tickets zo laat gebeurde maar daarvoor moet overleg gebeuren met vervoersmaatschappij De Lijn, die bevoegd is voor de tram, het Agentschap Wegen en Verkeer dat verantwoordelijk is voor de signalisatie en Lantis voor de park-and-rides. 

"Ik hoop dat we dat bij het tweede herstellingsweekend aan het viaduct van Merksem van 20 t.e.m. 23 januari  sneller kunnen communiceren. We moeten dan weer samenzitten met De Lijn, Lantis en AWV", besluit Kennis.