Vier vrienden uit Antwerpse Kempen brengen nieuw luchtballonfestival naar Grobbendonk

In Grobbendonk vindt volgend jaar opnieuw een groot luchtballonfestival plaats. Jarenlang gingen er in de Kempen tijdens de ballonmeeting in Olen tientallen luchtballonnen de lucht in, maar daar kwam enkele jaren geleden een einde aan. Vier vrienden pikken de draad weer op en organiseren "KempenAIR", een weekend met tal van luchtballonnen, maar ook optredens en randanimatie.

Lisa Ceuppens

za 17 dec. 2022 15u00

Jarenlang werd de Kempische lucht gekleurd door tientallen luchtballonnen in alle vormen en kleuren die vanuit Olen de lucht in gingen. “In Olen zijn er ongeveer 19 edities geweest van de ballonmeeting, maar daar kwam een tijdje geleden een einde aan omdat de organisator jammer genoeg is overleden”, zegt Sven Schoeters van KempenAIR. “We zijn dan met de familie gaan praten om te vragen of er nog een nieuwe editie zou komen, maar dat was niet het geval. Daarom zijn we op het idee gekomen om het zelf over te nemen en de draad terug op te pikken.”

Om dat gemis in de Kempen op te vangen, lanceren de vier vrienden het nieuwe luchtballonfestival KempenAIR in Grobbendonk. “Ik organiseer het samen met mijn broer Stijn, en met onze twee beste vrienden Bart en Kevin die ook piloot zijn. We trekken samen altijd naar het buitenland om naar ballonfestivals te gaan, dus we zitten echt in het wereldje”, vertelt Sven.

Meer dan alleen ballonnen

Het festival vindt volgende zomer plaats tijdens het weekend van vrijdag 30 juni tot en met zondag 2 juli op Boshoven in Grobbendonk. “Elke avond zullen er 35 ballonnen opstijgen in allerlei vormen en kleuren, maar het is ook veel meer dan dat”, zegt Sven. “We voorzien ook randanimatie, een oldtimer meeting, een kinderdorp en er komen ook artiesten optreden. Zo kan ik al verklappen dat Margriet Hermans komt, en voor de kleintjes op zondag de Ketnetband.”

Het ballonfestival in Olen was iets dat heel erg leefde in de Kempen, dus we verwachten zelf ook veel volk
Sven Schoeters, een van de organisatoren van KempenAIR

De organistoren rekenen op duizenden bezoekers. “Het ballonfestival in Olen was echt iets dat in de regio leefde. Tijdens de laatste editie waren er ongeveer 20.000 toeschouwers, en toen was er nog niet veel randanimatie of optredens. We gokken zelf op een 10.000-tal bezoekers omdat het de eerste editie is, maar hopen natuurlijk meer.”

Het festival zal daarnaast ook gratis zijn. “We willen het toegankelijk maken voor iedereen, voor jong en oud. En een deel van de opbrengst gaat ook naar het goede doel Boven de Wolken, en een ander goed doel dat we nog moeten bepalen”, aldus Sven.