In Thailand is prinses Bha (44) buiten bewustzijn geraakt door een hartaandoening. Dat meldt het koninklijk paleis. Ze is de dochter en meest waarschijnlijke opvolger van de koning. Haar toestand zou stabiel zijn, al stellen andere bronnen dat ze kunstmatig in leven wordt gehouden. Als ze sterft, zou dat de monarchie in Thailand in een diepe crisis storten, want een waardig plan B voor de opvolging is er niet.
Koningshuis van Thailand in crisis: prinses en waarschijnlijke troonopvolger Bha in onduidelijke toestand in ziekenhuis
Lukas Lecluyse
Gepubliceerd:
De toestand van prinses Bajrakitiyabha, in Thailand kortweg bekend als prinses Bha, baart menig Thaise royaltywatcher grote zorgen. De 44-jarige prinses zou volgens een perscommuniqué van het paleis buiten bewustzijn zijn geraakt door een hartaandoening. Dat zou zijn gebeurd terwijl ze haar honden aan het trainen was.
De toestand van de prinses zou "tot op zekere hoogte stabiel zijn". Dat staat alvast in de verklaring van het paleis. Toch circuleren ook veel berichten die het tegenovergestelde beweren. De toestand van de prinses is volgens die berichten zeer ernstig: ze zou kunstmatig in leven worden gehouden.
Maha Vajiralongkorn Bodindradebayavarangkun, of kortweg Rama X, is de koning van Thailand. Hij is de zoon van koning Rama IX, beter bekend als Bhumibol. In totaal had de koning vier vrouwen. Prinses Bajrakitiyabha is de oudste dochter van zijn eerste vrouw, Soamsawali Kitiyakara. Enkele jaren nadat hij in 1977 met haar was getrouwd, begon hij een relatie met een andere vrouw, Yuvadhida Polpraserth. Na haar volgden nog twee vrouwen. In totaal heeft koning Rama X zeven kinderen bij drie verschillende vrouwen.
In tegenstelling tot de vorige koningen van Thailand is koning Maha Vajiralongkorn niet erg populair bij de Thai. Hij zou veel gokken en zijn talrijke affaires en mislukte huwelijken wijzen niet echt op een stabiele geest, al zal niemand dat met zoveel woorden durven uitspreken. Er staan immers fikse straffen op majesteitsschennis. Wie zich negatief uitlaat over het koningshuis, kan tot 15 jaar in de gevangenis belanden.
Een vrouw als troonopvolger
Koning Maha Vajiralongkorn Bodindradebayavarangkun heeft 7 kinderen, maar het is alleen zijn oudste dochter Bajrakityabha die in aanmerking lijkt te komen als troonopvolger. Achter de schermen zou ze ook al worden klaargestoomd om die taak op zich te nemen. Ze volgde bovendien twee doctoraatsopleidingen in de Rechten aan Amerikaanse universiteiten. Daarnaast werkte ze samen met de Verenigde Naties en was ze van 2012 tot 2014 ambassadeur van Thailand in Oostenrijk, Slovenië en Slovakije. Toch was het niet vanzelfsprekend dat de dochter van de koning de volgende monarch zou worden.
In tegenstelling tot veel andere monarchieën kent de Thaise koninklijke familie geen vaste lijn voor de troonopvolging. De koning kan zelf beslissen wie hij als zijn opvolger aanduidt. Toch moest er in 1974 een wetswijziging komen die het mogelijk maakte dat ook vrouwen de troon konden bestijgen. Eerder waren alleen mannen kandidaat om koning te worden, maar doordat het eerste huwelijk van Rama X geen zoon voortbracht, moest die wet dus worden aangepast. De vorst moet zijn troonopvolger wel nog formeel aanduiden. Tot nog toe is er daar geen formele communicatie over geweest.
De onzekere toestand van de prinses is dus een streep door de rekening van het Thaise koningshuis. "De toestand van prinses Bajrakitiyabha is een grote crisis voor de Thaise monarchie. De algemene verwachting was dat zij zou worden aangewezen als troonopvolger", zegt Pavin Chachavalpongpun, een Thaise academicus aan de universiteit van Kioto. Bovendien is er niet meteen een andere kandidaat om koning Rama X op te volgen.
Geen plan B
De halfbroer van prinses Bha, de 17-jarige prins Dipangkorn, zou een mogelijk alternatief kunnen zijn. Toch lijkt het onwaarschijnlijk dat de koning Dipangkorn als zijn opvolger zal selecteren. De moeder van de prins vormt het probleem. In 2014 viel zij in ongenade bij het hof. Vermoedelijk werd zij sindsdien onder huisarrest geplaatst. Haar familie belandde in de gevangenis na beschuldigingen van corruptie. Er circuleren ook geruchten dat prins Dipangkorn autistisch zou zijn. Het is dus eerder onwaarschijnlijk dat hij ooit de troon zal bestijgen.
Een andere kandidate is de jongste dochter van de koning, de 35-jarige prinses Sirivannavari. Ook zij is geen voor de hand liggende keuze, zo blijkt. In de jaren 90 werd haar moeder met haar vijf kinderen het land uitgezet. Sindsdien leeft ze met de vier broers van Sirivannavari in de Verenigde Staten. Alleen de prinses mocht van de koning terugkeren. De vier zonen willen dat graag ook, maar tot nu toe ging de koning niet in op hun verzoek voor terugkeer.
Het Thaise koningshuis, met zijn fortuin van 37 miljard euro, 54 paleizen, 38 privéjets, 21 helikopters en talloze luxewagens één van de rijkste koningshuizen ter wereld, ligt al langer onder vuur. Toch kan de situatie rond de troonopvolging het koningshuis in een wel erg moeilijk parket brengen, vooral omdat prinses Bha nog alleenstaand is en zelf geen troonopvolger heeft voortgebracht. Zo kan het verval van de Thaise monarchie plots in een stroomversnelling terechtkomen.
