Een dag minder verlof om méér te kunnen investeren in het leger: Deense regering wil oude feestdag schrappen

Afgelopen woensdag lichtte de Deense premier Mette Frederiksen haar nieuwe beleidsplannen toe. En daarbij zit een opvallende maatregel: de nieuwe regering wil een nationale feestdag opofferen om zo meer geld te kunnen vrijmaken voor Defensie.

"Frederiksens vorige regering besliste al om tegen 2033 de Defensie-uitgaven op te trekken naar de NAVO-norm van twee procent van het BBP, maar de nieuwe regering wil dat nu al tegen 2030 doen", verduidelijkt correspondente Margaux Lisaerde vanuit Denemarken. "En daarvoor is geld nodig: omgerekend zo'n 600 miljoen euro. Aan de Denen wordt daarom gevraagd om aan de nationale veiligheid bij te dragen door een dag meer te werken."

De feestdag die moet sneuvelen, is Store Bededag of Gebedsdag. "Een unieke feestdag voor het protestantse Denemarken", zegt Lisaerde. De feestdag bestaat al sinds 1686 en valt jaarlijks op de vierde vrijdag na Pasen, waardoor de werkende Denen dan een lang weekend hebben.

"Die dag is niet zo belangrijk, want net als de rest van Scandinavië is Denemarken geen heel gelovig land", aldus Lisaerde. "Er zijn wel jongeren die die dag of dat weekend hun confirmatie doen, het feest waarop ze welkom worden geheten in de protestantse kerk. Maar velen doen dat ook vooral voor het feest, denk ik, eerder dan echt uit religieuze overtuiging. De Gebedsdag is voor de mensen hier vooral handig omdat ze dan een lang weekend hebben in de lente."

Hoeveel de extra werkdag precies zal opleveren, daar heeft de Deense regering geen bedrag op geplakt. "Maar het voorstel lag in 2012 al eens voor", zegt Lisaerde. "Toen werd geschat dat het jaarlijks een kleine 270 miljoen euro extra kon opbrengen."

Het idee wordt niet op gejuich onthaald in Denemarken volgens Lisaerde. "De Denen waarmee ik sprak hier in Kopenhagen lopen er niet echt warm voor. En binnen de politiek komt er zowel uit linkse als rechtse hoek kritiek op de beslissing."

"De nieuwe regering heeft ook een forse belastingsverlaging aangekondigd voor de hogere inkomens", zegt Lisaerde. "Een van de linkse steunpartijen van Frederiksens vorige minderheidsregering stelt daarom dat het de gewone, hardwerkende Denen zijn die nu hun welverdiende vrije dag moeten opofferen zodat de grootverdieners hun belastingvermindering kunnen krijgen."

"Het rechts-populistische Nieuw Rechts reageert dan weer dat een deel van het cultureel erfgoed verdwijnt door de Gebedsdag af te schaffen. En ook de kerk is niet tevreden: de priestervereniging zegt dat de confirmaties altijd een jaar op voorhand gepland worden, heel veel priesters moeten nu schuiven met hun plannen."