Hoogste concentratie coronavirus ooit gevonden in rioolwater, ook RSV aan opmars bezig

Sinds december 2020 test het Leuvense Rega Instituut regelmatig het rioolwater in de omgeving. De stalen van de laatste meting komen uit de stad Leuven en haar deelgemeenten, maar ook uit Bertem, Herent en Linden. En wat blijkt: het coronavirus is - in tegenstelling tot wat we misschien hoopten en dachten - nog niet weg uit onze samenleving.

In tegendeel zelfs. Het Rega Instituut kon afgelopen week de hoogste concentratie van het coronavirus vaststellen, sinds het begin van zijn metingen. Verrassende resultaten, ook voor onderzoeker Elke Wollants. "Je kent natuurlijk nog wel iemand met corona hier en daar, maar het is dus toch nog wijder verspreid dan we dachten."

Wollants zoekt de verklaring voor de hoge concentraties in het feit dat er nog weinig coronamaatregelen zijn. "We doen niets meer om het virus in te perken. Er wordt ook amper getest, mensen hebben een infectie zonder dat ze het zelf weten. Het virus kan met andere woorden de vrije loop gaan."

"Maar er is geen reden tot paniek. Deze resultaten zijn vooral bedoeld ter informatie, en voor mensen met een zwakker immuunsysteem is dit natuurlijk belangrijk om te weten. Maar voor de meesten onder ons is er geen probleem."

"Rioolwater is ideaal om aan te tonen wat er rondgaat in de populatie. Niet alleen corona, maar ook andere respiratoire virussen", stelt Wollants. De onderzoekers screenden het water ook op RSV (een virus dat in eerste instantie de bovenste luchtwegen aantast) en Influenza (griep). "Van RSV vonden we de hoogste concentratie dit jaar. Influenza zien we in het Leuvense nog niet, maar ik hoor in andere steden dat dat eraan komt."