Ambulanciers Brandweerzone Oost-Limburg hebben dit jaar 11.000 ritten uitgevoerd

De brandweerzone Oost-Limburg voerde vorig jaar 10.000 ritten uit, en dit jaar zijn er nog meer: 11.000. Om de medewerkers te bedanken voor hun inzet, werden ze vanmorgen getrakteerd op een fruitkorf. "In de brandweerzone zijn er 30 ritten per dag, voor deze post in Bilzen zijn er dat 6 per dag. Bij de start in 2015 waren dat er nog maar 3 per dag", zegt burgemeester Bruno Steegen (Beter Bilzen).

"Onze medewerkers verdienen een pluim", vindt ook zonecommandant Dominic Knapen. "Het aantal ritten met de ziekenwagens is spectaculair gestegen. Het is moeilijk om te zeggen waar dat aan ligt, maar de eerstelijnszorg staat onder druk. Iemand die in nood is, of in paniek is weet niet meer goed wat doen, en wat rest er dan nog: dat is 112 bellen."

"Jammer genoeg neemt ook het verbaal geweld toe", zegt de zonecommandant. "Dikwijls is dat onder invloed van drank en drugs. Het fysiek geweld blijft gelukkig achterwege, maar we houden toch ons hart vast voor de toekomst."

"Mensen begrijpen ook niet altijd dat we gebonden zijn aan wettelijke regels", zegt Knapen nog. "We moeten slachtoffers naar het ziekenhuis brengen dat het meest geschikt is, en dat ligt niet noodzakelijk het dichtst bij je woonplaats."

Maar er zijn ook veel positieve verhalen. "Mensen springen wel eens binnen in een kazerne om een fruitkorf of pralines te brengen om onze mensen te bedanken."

De brandweerkazerne ligt nu nog op de site van het Begijnhof in Bilzen, maar gaat verhuizen naar een nieuwbouw. Die komt langs de Linnerbocht in Bilzen. "De aanbesteding van de werkzaamheden zal in februari gebeuren", zegt burgemeester Steegen. "In de zomer kunnen we dan beginnen met de bouw. De nieuwe kazerne zal  normaal gezien tegen 2024 klaar zijn."