In de Verenigde Staten is een voormalige werknemer van het socialemediabedrijf Twitter veroordeeld tot meer dan drie jaar cel voor spionage. Ahmad Abouammo deelde tegen betaling vertrouwelijke informatie van kritische Twittergebruikers met de Saudische koninklijke familie. Dankzij die informatie kon de Saudische regering gebruikers die zich kritisch uitlieten over het regime identificeren en in sommige gevallen vervolgen.
Voormalige Twitter-medewerker veroordeeld tot ruim drie jaar cel na spionage voor Saudische kroonprins
Lukas Lecluyse
Gepubliceerd:
Ahmad Abouammo, een 44-jarige Libanese Amerikaan en voormalige werknemer bij het socialemediabedrijf Twitter, is in de Verenigde Staten veroordeeld tot ruim drie jaar cel voor spionage. Hij gebruikte het socialemediaplatform om persoonlijke gegevens te verzamelen van gebruikers die zich kritisch uitten over de kroonprins van Saudi-Arabië Mohammed bin Salman. Het is de eerste keer dat Saudi-Arabië gelinkt werd aan een spionagezaak in de Verenigde Staten.
Abouammo verzamelde en deelde onder andere mailadressen, telefoonnummers, IP-adressen en geboortedata. Die informatie werd gedeeld met Bader al-Asaker, een hooggeplaatste vertrouwenspersoon van de kroonprins. Op die manier konden dissidenten geïdentificeerd en later zelf vervolgd worden.
Abouammo werd rijkelijk beloond voor zijn werk. Volgens de aanklacht zou hij een horloge van enkele tienduizenden euro's ontvangen hebben en werd er in totaal meer dan 300.000 euro gestort op een Libanese rekening, die op naam stond van zijn vader. Ahmad Abouammo werd in augustus dit jaar al schuldig bevonden voor de rechtbank in California voor spionage, witwassen, internetfraude en vervalsen van gegevens. Nu kreeg hij dus te horen dat hij daarvoor drie jaar de gevangenis in moet.
Mohammed bin Salman is de kroonprins van Saudi-Arabië. Hij is een omstreden figuur, omdat hij volgens de Amerikaanse inlichtingendiensten verantwoordelijk zou zijn voor de moord op Jamal Khashoggi in 2018. Khashoggi was een Saudische journalist die schreef voor de Amerikaanse krant The Washington Post. Hij was kritisch voor Bin Salman. Op 18 november 2022 kreeg Bin Salman immuniteit van de Amerikaanse regering voor de moord op Khashoggi. Volgens president Joe Biden betekent dat echter geen vaststelling van onschuld.
