Ridouani over afscheid Marokko op het WK: "Vaderlandsliefde zit diep"

Frankrijk heeft gisterenavond een einde gemaakt aan de ongeziene reeks overwinningen van Marokko op het WK-voetbal. De Fransen versloegen de Marokkanen met 2-0 in de halve finale, na een mooi parcours voor het Marokkaanse landsteam. 

Burgemeester van Leuven Mohamed Ridouani volgde de wedstrijd noodgedwongen op afstand, zegt hij bij Radio2 in Vlaams-Brabant en Brussel: "Gisteren hadden we een afscheidsviering voor Schepen van Cultuur in Leuven Vandevoort, die na negentien jaar stopt. Daar was ik met heel veel plezier bij. Het laatste stuk van de match heb ik wel kunnen volgen, dat was razend spannend."

"De halve finale halen, was al prachtig", zegt Ridouani. "Het is jammer dat ze het niet nog verder geschopt hebben, maar ze hebben het enorm goed gedaan en ook gisteren was het mooi voetbal. Op die manier afscheid nemen van een fantastisch WK is zeer mooi. Ze mogen trots zijn."

"Marokko is het land van mijn roots", zegt de burgemeester. "Mijn ouders kwamen naar hier als migranten. Dus ik heb een warm gevoel voor dat land." Net zoals hij voor de Belgen supportert, supportert hij voor Marokko, zegt hij.  

De ongeziene overwinningen van Marokko doen Ridouani terugdenken het WK van 1986 in Mexico. De burgemeester was toen amper zeven jaar oud. "Tijdens dat WK heeft Marokko ook voetbalgeschiedenis geschreven. Ze stonden toen voor de eerste keer in de achtste finale. Wanneer dat gebeurde, kwam mijn vader mij wakker maken. Ik had hem nog nooit zo blij en uitbundig gezien. Vaderlandsliefde zit diep."

Over de rellen die plaatsvonden na verschillende wedstrijden is Ridouani streng: "Dat valt niet goed te praten. Als je zoiets doet, heb je geen liefde voor Marokko", zegt hij. De burgemeester is blij dat Leuven geen gelijkaardige incidenten gebeurd zijn. "Hier hebben jongeren van Marokkaanse afkomst samen met Leuvenaren genoten van de wedstrijd. Zo kan het ook", besluit hij.