Vlaanderen maakt 8 miljoen euro vrij om Einsteintelescoop naar Limburg te halen

De bouw van de ondergrondse Einsteintelescoop is een ambitieus wetenschappelijk project. En alleen het Italiaanse Sardinië en de Euregio Maas-Rijn, de grensregio van België, Nederland en Duitsland, zijn nog in de running voor de bouw van het onderzoekscentrum. 

Vlaams minister van Wetenschap en Innovatie Jo Brouns (CD&V) vindt dat Vlaanderen er voluit voor moet gaan. "Vlaanderen moet ambitieus durven zijn", zegt hij. "De kans om een ​​wetenschappelijke infrastructuur van wereldfaam in je achtertuin te bouwen, mag je echt niet laten schieten. De ontdekkingen die de Einsteintelescoop de volgende eeuw gaat teweegbrengen, kunnen we ons vandaag nog niet inbeelden. Dit is een trein die maar een keer stopt." 

Met de Einsteintelescoop zal onderzoek worden gedaan naar de zwaartekrachtgolven en de oorsprong van het heelal. Dat klinkt heel futuristisch, beseft professor Thomas Hertog van de universiteit van Leuven die betrokken is bij het onderzoek. "Maar in 1915 klonk de relativiteitstheorie van Albert Einstein ook futuristisch, en nu zit die theorie in elk gps-systeem in elke auto", zegt hij. "En de uitvinder van de elektriciteit dacht ook dat zijn uitvinding nooit zou worden toegepast. En zo zal dat ook gaan met de Einsteintelescoop. Het is een investering op heel lange termijn." 

De kosten voor de bouw van de Einsteintelescoop worden geschat op 1,7 miljard euro. Maar voor elke euro die erin geïnvesteerd wordt, zou er 3,6 euro terugvloeien naar de lokale economie. Tegen 2026 zou Europa beslissen waar de telescoop gebouwd kan worden.