Rouwexpert Manu Keirse ontvangt in Hasselt ereteken van zorgnetwerk Sterrenkinderen

Manu Keirse heeft van zorgnet Sterrenkinderen een ereteken ontvangen voor zijn inzet voor ouders die voor, tijdens of na de geboorte hun kind verloren hebben. "Professor Keirse heeft zich bijna 35 jaar dag en nacht ingezet voor heel veel Vlaamse gezinnen in verlies", zegt Shanti Van Genechten, oprichtster van het zorgnetwerk Sterrenkinderen. "Hij verdient het daarom om van ons een ereteken te ontvangen."

"Vaak is verlies onzichtbaar en denken mensen dat het na een tijd voorbij gaat, maar je neemt dat je leven lang met je mee" zegt Van Genechten. "Professor Keirse leert ons dat je verlies niet verwerkt maar moet overleven. Hij is zeker de expert in Vlaanderen over verlies die voor veel gezinnen een taboe doorbroken heeft, ook voor verborgen vormen van rouw en schaduwverdriet."

"Ouderschap begint met de intensiteit van het verlangen naar een kind", zegt Manu Keirse. "Lang voor de conceptie en lang voor de geboorte van het kind zijn mensen voor mij al ouders door de intensiteit van het verlangen naar een kind. Als dat kind er dan niet komt of het kind sterft, is dat voor die mensen een heel grote leegte die voor de rest van hun leven met hen meegaat." 

Voor mensen die hun kind verliezen heeft hij volgende boodschap: "Probeer in je omgeving een aantal mensen te vinden die bereid zijn om daar dieper bij stil te staan en dat je op cruciale momenten met je verdriet ergens terecht kan."

"Aan mensen die ouders niet durven helpen omdat ze niet weten wat ze moeten zeggen wil ik meegeven: vergeet die vraag: Wat moet ik zeggen? Kom niet binnen met de vraag: Hoe is het? Want hoe kan je daar op antwoorden als je vol verdriet bent. Als je aan mensen vraagt hoe ze de voorbije dagen zijn doorgekomen is dat al meteen een heel ander soort vraag."

“De kerstperiode is vaak een heel moeilijke periode: alle uiterlijke activiteiten vallen weg: de kinderen moeten niet naar school, je werk valt weg en die lege plek in een familie of een gezin wordt dan veel sterker voelbaar", zegt Keirse. "Schrijf voor die mensen een herinnering die je aan het kind of aan de toewijding van de ouders hebt op een kaartje en geef het aan die mensen om in de kerstboom te hangen."

Manu Keirse kreeg ook felicitaties van federaal minister voor Sociale Zaken Frank Vandenbroucke (Vooruit). “Rouwen gaat over liefde", schrijft hij. "Eigenlijk zit alles in die schitterende zin vervat. Manu Keirse slaagt er al decennialang in om de juiste woorden te vinden en de juiste handvaten te leveren om met verlies om te gaan."