Gent dreigt met boetes voor daklozen die voor overlast zorgen aan publieke toiletten

Een groepje daklozen beschadigt al enige tijd de toiletten aan de Stadshal. Om het vandalisme er aan te pakken, nam het stadsbestuur eerder al maatregelen. Zo mag de politie er sinds vorige maand mensen ontzetten als ze amok maken. De maatregel is nu verder uitgebreid naar de toiletten aan het Veerleplein en de fietsenstalling onder de Sint-Michielsbrug, ook daar was sprake van overlast. De stad dreigt nu met GAS-boetes als het groepje voor problemen blijft zorgen.  "We zijn al lange tijd in dialoog met deze mensen", zegt burgemeester Mathias De Clercq (Open VLD). "Zij kunnen terecht in onze nachtopvang. Daar is nog plaats vrij."

De groep daklozen laat in de wc's afval achter en er is al verschillende keren brand gesticht. "Er worden zelfs microgolfovens aangesloten, daar dienen onze openbare toiletten niet voor", zegt burgemeester De Clercq. "Ik sta niet toe dat ze daar schade aanbrengen."

De uitbreiding van de maatregelen geldt al van vorige week, vlak voor de start van de Winterfeesten, de kerstmarkt in het historische centrum. Ze trekt nu extra de aandacht door affiches aan de toiletten, zeker nu er veel binnen- en buitenlandse toeristen zijn. De stad benadrukt dat er geen sprake is van bijsturingen en dat er altijd GAS-boetes uitgeschreven kunnen worden bij de overtreding van een burgemeestersbevel. Die kunnen oplopen tot 350 euro. 

Of de stad ook echt zal overgaan tot boetes bij de groep daklozen is onzeker. Er komen eerst aanmaningen om ze te ontraden. "We willen vooral een duidelijk signaal sturen", benadrukt De Clercq. "We kunnen niet tolereren dat ze bezoekers beletten om gebruik te maken van de openbare toiletten."