Chocoladeproducent uit Heule krijgt als eerste in België interactief bezoekerscentrum

"Brouwerijen maken bier, maar die bedrijven kan je ook bezoeken en via interactie echt beleven. Wij merkten dat er in onze chocoladesector niet zoiets bestaat", vertelt Nicolas Degryse van Vandenbulcke. "Bij ons zal je kunnen ontdekken wat chocolade is en waar het vandaan komt, maar je zal ook zelf pralines kunnen maken en proeven. In ons bezoekerscentrum de Chocoladetrail zal je een perfect een halve dag kunnen spenderen." 

Het bezoekerscentrum is een van de initiatieven waar de Vlaamse overheid een subsidie voor over heeft om het toerisme een boost te geven. "Het potentieel is enorm", volgens Vlaams minister van Toerisme Zuhal Demir (N-VA). "We staan internationaal al bekend als het land van de chocolade, maar hoeveel mensen weten hoe onze chocolatiers van een simpele cacaoboon een wereldbekend topproduct maken? Met de Chocoladetrail bij Vandenbulcke kunnen we bezoekers ook het verhaal achter de lekkere praline laten ontdekken." 

"We liggen op twee kilometer van het centrum in Kortrijk, een stad die ook sterk inzet op toerisme. Wij bij Vandenbulcke hopen ook ons steentje bij te dragen", zegt Degryse. "Tot nu toe kon je enkel onze fabriek bezoeken in groep, maar dat was met een gids en niet echt interactief. In ons bezoekerscentrum zullen ook toeristen in Brugge bijvoorbeeld individueel bij ons terecht kunnen."

"We hopen dat alles klaar is tegen onze 75e verjaardag, midden 2024. We moeten daarvoor niet uitbreiden, op onze site moeten we enkel wat aanpassen aan de looptrajecten en bepaalde zaken veiliger maken. Zo lang moet dat niet duren. We denken er ook aan om echt cacaobomen te zetten, maar dat is nog niet zeker"