China heeft zes diplomaten die in oktober betrokken waren bij een incident aan het Chinese consulaat in Manchester, uit het Verenigd Koninkrijk teruggetrokken. Onder hen ook de consul-generaal. De Britse politie had China tot vandaag de tijd gegeven om hun onschendbaarheid op te heffen, zodat ze ondervraagd zouden kunnen worden.
China trekt zes diplomaten terug uit Verenigd Koninkrijk die betrokken waren bij incident aan Chinese consulaat in Manchester
Freek Willems
Gepubliceerd:
Midden oktober vond een incident plaats aan het Chinese consulaat in de Engelse stad Manchester. Tijdens een demonstratie voor het consulaat tegen de Chinese Communistische Partij en president Xi Jinping kwam een aantal personeelsleden het consulaat uitgelopen en begon het spandoeken weg te halen.
Een van de demonstranten werd ook het terrein van het consulaat opgetrokken en hard aangepakt. Hij werd geslagen en geschopt. Britse agenten moesten tussenbeide komen om de demonstrant in veiligheid te brengen. Een van de personeelsleden van het consulaat die naar buiten kwamen en hardhandig te werk gingen, was de consul-generaal zelf, een van de belangrijkste Chinese diplomaten in het VK (links in beeld op de foto bovenaan in dit artikel).
De Britse politie startte een onderzoek naar het incident. China trekt nu zes diplomaten terug die de Britse politie wilde ondervragen. Dat heeft de Britse minister van Buitenlandse Zaken James Cleverly bekendgemaakt. Onder die zes is ook de consul-generaal. Cleverly verwelkomde de verwijdering van de zes diplomaten. Eerder had de minister het incident al "onaanvaardbaar" genoemd.
De politie had gevraagd om de onschendbaarheid van de zes op te heffen, zodat ze ondervraagd konden worden. De Chinese ambassade werd daarvan op de hoogte gebracht. De deadline was vandaag. Als de zes diplomaten niet aan het onderzoek zouden meewerken, zou er verder actie worden ondernomen, was de boodschap. Mogelijk zouden de zes dan tot persona non grata uitgeroepen worden en uit het land worden gezet. China heeft daar kennelijk niet op gewacht en trok de zes meteen terug uit het Verenigd Koninkrijk.
Wat dat voor het lopende onderzoek betekent, is niet meteen duidelijk. Wellicht wordt het nu afgerond. Volgens minister van Buitenlandse Zaken Cleverly wijst de Chinese reactie er in elk geval op dat "onze getrouwheid aan de rechtsstaat en de ernst waarmee we dit incident behandeld hebben, effect hebben gehad".
Ook de demonstrant die werd aangevallen, reageert tevreden. "Het is nu twee maanden geleden. Wat toen is gebeurd, was onaanvaardbaar en illegaal. De terugtrekking van deze Chinese diplomaten is voor mij een soort van afsluiting."
