Burgemeester van Liedekerke verbiedt burgerwacht “The Nightwatch”: “We worden weggezet als criminelen"

Maandagavond was er een overleg tussen de burgerwacht, de politie en het gemeentebestuur van Liedekerke. Volgens burgemeester Steven Van Linthout (CD&V) zijn de activiteiten van "The Nightwatch" verboden. “Het probleem is dat de burgerwacht publiekelijk verkondigt dat ze georganiseerd gaan patrouilleren en op zoek gaan naar verdachte zaken”, zegt de burgemeester. “En dat is verboden. Dat hebben wij zelf niet uitgevonden, dat is gewoon de wet.”

De burgerwacht werd opgericht in 2018 en werd onlangs nieuw leven ingeblazen na een reeks inbraken in de buurt. De groep inwoners ging zelf rondrijden met de wagen op zoek naar verdachte situaties, om dan indien nodig de politie te verwittigen. De burgemeester was niet opgezet met het initiatief. "Zelfs Binnenlandse Zaken stuurde al een brief naar onze politiezone om die mannen een halt toe te roepen”, zegt Van Linthout daarover.

Bij de burgerwacht zelf houden ze er gemengde gevoelens op na. "Ergens heb ik begrip voor de beslissing", vertelt Steven Van Ginderdeuren, die het initiatief mee op poten zette. "Vanuit het oogpunt van de politie is het misschien een beetje vreemd dat burgers zelf gaan rondwandelen en verdachte zaken melden. Maar van in het begin hebben we duidelijk gezegd dat we niet reageren op misdrijven, maar meteen de politie verwittigen. Daar zijn ze ook voor opgeleid, wij niet. Het is jammer dat de politie en het gemeentebestuur burgers die hun eigen gemeente veiliger willen maken nu wegzet als criminelen.”