Varkentjes sieren de kerstboom in Sint-Gillis-Dendermonde

De handelsvereniging Verkén in Sint-Gillis-Dendermonde heeft voor een bijzondere decoratie gezorgd in de kerstboom op het kerkplein. In de boom hangen veel, heel veel varkentjes in een gouden kleur. "Het varken staat niet alleen op ons wapenschild, maar is ook de mascotte van de handelsvereniging en dit jaar maken we er ook een ludieke actie van", zegt Rikkert De Bruycker van de handelsvereniging. 

In de meeste kerstbomen hangen kerstballen, maar in Sint-Gillis-Dendermonde heeft de handelsvereniging gekozen voor afbeeldingen van varkentjes. "We hebben de varkentjes een gouden kleurtje gegeven en de keuze voor een varken ligt voor de hand", zegt Rikkert De Bruycker van Verkén. "Op ons wapenschild staat centraal een varken, een gouden varken. En die verwijzing dateert nog van in de tijd van Napoleon." De inwoners van Sint-Gillis-Dendermonde noemen zichzelf soms ook "de varkens", een verwijzing naar vroeger omdat er in de streek veel varkensboeren leefden en werkten. Ondertussen zijn er dat steeds minder, maar de bijnaam is wel gebleven. 

De handelsvereniging organiseert elk jaar een eindejaarsactie en vond er dit jaar niet beter op om iedereen de varkentjes in de boom te laten tellen. "Wie het best kan schatten hoeveel van die varkentjes er hangen, kan in de prijzen vallen", zegt Rikkert De Bruycker van Verkén nog.  De kerstboom van 10 meter hoog, staat pal op het kerkplein, de boom staat naast het bronzen standbeeld van het varken, dat ook op het kerkplein van Sint-Gillis-Dendermonde staat.