Drukker in Antwerpse en Mechelse daklozenopvang dan andere jaren: "Meer dakloze jongeren op straat"

In Antwerpen zijn er al meer daklozen naar de winteropvang gekomen dan vorig jaar. Dat zegt het Centrum voor Algemeen Welzijnswerk (CAW) aan Radio2 in Antwerpen. "Het is drukker dan vorig jaar. Normaal komt de winteropvang traag op gang maar nu zijn de meeste plaatsen al ingenomen", zegt Marc Huygen van het CAW. "Mogelijk zijn er meer mensen op straat beland die hulp nodig hebben, of niet kunnen overnachten bij vrienden of familie. Het is uiteraard ook mogelijk dat daklozen de weg naar de opvang sneller vinden."

Er zijn ruim 300 plekken in de Antwerpse winteropvang. "We hopen dat die plaatsen toereikend zijn gezien de stijgende vraag. Soms gaan we in overtal. Met deze vrieskou worden daklozen ook sneller toegelaten. Normaal moet je bewijzen dat je van Antwerpen bent of een band hebt met de stad", zegt Huygen. 

Het kabinet van schepen Tom Meeuws (Vooruit) bevestigt de drukte en spreekt van een bezettingsgraad van de bedden in de winteropvang van 89% dit weekend. De stad maakt zich sterk dat ze deze winter voor alle daklozen opvang kan voorzien. 

Een team van het CAW gaat elke dag de straat op om mensen te zoeken die de nacht op straat moeten doorbrengen. "Elke ochtend en avond doen we onze ronde. We hebben eten en drinken bij, luisteren naar hun verhaal en verwijzen mensen door naar de winteropvang. Tijdens de vrieskou doen we een extra inspanning. De klassieke slaapplaatsen zijn de stations, overdekte parkings en parken", zegt Huygen. "Wie zelf daklozen op straat ziet slapen in zijn buurt, kan ons dat altijd melden."

In de regio Mechelen zijn alle 25 bedden in de nachtopvang in het Oude Moederhuis bezet. "We kunnen de capaciteit nog uitbreiden als er meer dakloze mensen zich melden. Er zijn nog twee extra kamers beschikbaar waar we matrassen kunnen leggen", zegt Annelies Van Den Houte van CAW Boom-Mechelen-Lier. "Vorig jaar waren de 25 bedden niet altijd bezet. Onze hulpverleners merken dat er meer dakloze jongeren zijn en mensen met een complexe problematiek."

Ook bij Welzijnszorg Kempen zien ze elk jaar een stijging van het aantal daklozen. "Wij voorzien geen extra nachtopvang, maar onze straathoekwerkers zijn extra alert en verwittigen de politie indien nodig", zegt Sanne Verheyen van Welzijnszorg Kempen. "We voorzien noodopvang in een aantal kamers die het CAW ter beschikking stelt, en we kunnen ook bij welzijnsvereniging Kina in Malle terecht. Als daar geen plek meer is, hebben we nog een vijftal hotels waar we mee samenwerken."

Een acute stijging zien ze in de Kempen niet, nu het zo koud is. "Hele dagen regen bij zachtere temperaturen kan even acuut zijn", merkt Verheyen nog op.