Nieuwe huiszoekingen in Europees Parlement in corruptiezaak, Europarlementslid Marc Tarabella (PS) tijdelijk uit fractie gezet

Het federaal parket heeft nieuwe huiszoekingen verricht in het kader van het onderzoek naar corruptie in het Europees Parlement. Tien kantoren in het Europees Parlement die vorige week verzegeld waren, zijn doorzocht.

Onderzoekers van de federale gerechtelijke politie vermoeden al enige tijd "dat een land van de Perzische Golf probeert om de economische en politieke besluiten van het Europees Parlement te beïnvloeden", zoals ze het zelf omschrijven. Dat door het betalen van grote sommen geld of het aanbieden van grote geschenken aan mensen met een belangrijke positie binnen het Europees Parlement. 

Volgens Knack en Le Soir gaat het om WK-gastheer Qatar, wat ons uit goede bron wordt bevestigd.

Het onderzoek ging volgens het federale parket al in juni van start. Afgelopen vrijdag vielen speciale eenheden binnen op 16 plaatsen in het Brussels Gewest en daarbij werden tien kantoren in het Europees Parlement verzegeld. Zes mensen werden daarbij opgepakt, twee van hen werden na verhoor weer vrijgelaten.

De fractie van socialisten en democraten in het Europees Parlement S&D heeft het Belgische Europarlementslid Marc Tarabella van de PS samen met twee Italiaanse collega's intussen tijdelijk uit de fractie gezet. De drie politici zouden rechtstreeks betrokken zijn bij het onderzoek.

Kathleen Van Brempt (Vooruit) behoort net als Tarabella tot de socialistische fractie in het Europees Parlement. "Ik steek vandaag voor niemand mijn hand in het vuur, maar ik vind dat het gerecht zijn werk moet doen", zegt ze in "Terzake". Van Brempt wil zich niet uitspreken over de schuld of onschuld van haar collega. "Dat moet je aan Marc Tarabella vragen. Hij moet zijn eigen verdediging opnemen, dat hoort zo in een democratie", reageert Van Brempt.

Marie Arena die ook voor de PS in het Europees Parlement zit, moet tijdelijk terugstappen als voorzitter van de commissie mensenrechten. Volgens Arena – in het verleden minister van Maatschappelijke Integratie, Grote Steden en Pensioenen – heeft het onderzoek geen directe link met haar functie als Europarlementslid, maar met de werkzaamheid van haar assistente voor een ngo die vernoemd wordt in het onderzoek. Op Twitter kondigde Arena haar tijdelijk ontslag uit de commissie mensenrechten aan.

De voorzitter van het Europees Parlement Roberta Metsola heeft bij de opening van de plenaire vergadering in Straatsburg hard uitgehaald naar de Europarlementsleden die verdacht worden van corruptie. 

"De Europese democratie wordt aangevallen. Er zal geen straffeloosheid zijn en niets zal onder de mat worden geveegd", aldus Metsola. De voorzitter kondigde ook aan dat er volledig meegewerkt zal worden met het onderzoek van het federale parket en er wordt ook een intern onderzoek naar het corruptieschandaal opgestart.

Voor Metsola kan er geen sprake van zijn dat het parlement nu terugkeert naar zijn normale werking. "Geen business as usual. We zullen hervormingen starten om te weten kunnen komen wie allemaal toegang heeft tot onze gebouwen, hoe deze organisaties, ngo's en mensen worden gefinancierd, welke linken met derde landen ze hebben en we zullen ook meer transparantie vragen over ontmoetingen met buitenlandse agenten en wie aan hen gelinkt wordt."

De grootste naam in het corruptieschandaal is die van de Griekse politica Eva Kaili. Kaili is Europees Parlementslid voor de Griekse partij PASOK en lid van de Europese sociaaldemocratische fractie S&D. Sinds dit jaar is Kaili daarbovenop een van de veertien vicevoorzitters van het Parlement.

Kaili werd intussen uit de PASOK en de S&D-fractie gezet, en ook als vicevoorzitter is ze inmiddels geschorst. Morgenochtend buigt het Europees Parlement in Straatsburg zich over het aanblijven van Kaili als vicevoorzitter.