Eerbetoon in Talbot House in Poperinge voor overleden ereburger George Sutherland

"Ons oudste lid is ons helaas ontvallen", vertelde huismanager Simon Louagie van Talbot House op het eerbetoon voor George Sutherland. Hij is vorige week op 100-jarige leeftijd gestorven. Sutherland was enorm betrokken bij Talbot House, een museum dat gestart is als ontmoetingsplek voor Britse soldaten tijdens de Eerste Wereldoorlog. 

Twee jaar geleden, in volle coronatijd, zamelde George nog 135.000 euro in voor het huis door, op zijn 98ste, een tocht van drie kilometer te stappen. Op dat moment had Talbot House het financieel moeilijk. Tijdens zijn wandeling, werd hij begeleid door doedelzakspeler Ben Vandelannoote. 

"Ik was samen met Simon het enige niet-familielid dat met hem mee mocht trekken door de straten van Poperinge", vertelt Ben. "Daarna ben ik gevraagd om op belangrijke momenten voor hem op mijn doedelzak te spelen. Toen hij 99 en toen hij 100 werd, heb ik dat bijvoorbeeld gedaan. Het is een hele eer geweest om voor hem te mogen spelen."

"Het is emotioneel", reageert Alex, de zoon van George, na het eerbetoon in de kapel. Na het stuk muziek van Ben, heeft Alex hem meteen gevraagd om ook dinsdag te spelen op de uitvaart voor George. "Ben deed dat telkens uitstekend, hij kent zijn stiel. Mijn vader hield van doedelzakken, zijn leven langs luisterde hij naar Schotse muziek. We woonden in de Westhoek, maar in ons hart bleven we Schotten."

"Ik ga graag in op de wens van Alex", zegt Ben. "Het is een eer en het minste wat ik kan doen. Uit respect voor George en zijn inzet voor Talbot House, Poperinge en de Commonwealth. Ik leerde George trouwens kennen als een goedgeluimde man, die altijd te vinden was voor een grap."