Duffel gaat eerlijke natuursteen gebruiken voor straten en gebouwen: “Vermijden dat er sprake is van kinderarbeid”

In Duffel heeft het gemeentebestuur de TruStone-overeenkomst ondertekend. Dat is een samenwerking tussen de Vlaamse Natuursteensector en de Vlaamse overheid, die moet leiden tot een meer duurzame en verantwoordelijke inkoop van natuursteen. 

In sommige landen worden er namelijk kinderen ingezet om natuursteen te winnen. “Natuursteen wordt niet overal op de juiste manier gewonnen. Zo is er soms sprake van misbruiken in verband met kinderarbeid, vakbonds- of mensenrechten, die zeer schadelijk zijn voor de veiligheid en de gezondheid”, zegt Jos Hellemans (CD&V), schepen voor Openbare Werken. “Door deze overeenkomst willen we een signaal geven en kunnen we er in de toekomst zeker van zijn dat onze aankopen voldoen aan de normen die we voor onszelf stellen.”

Concreet zal de gemeente, wanneer er natuursteen wordt gebruikt bij werken, voortaan een certificaat vragen van de aannemer dat bewijst dat de geleverde natuursteen op duurzame wijze is vervaardigd, zonder de schending van die rechten. “We kopen regelmatig natuurstenen aan, bijvoorbeeld voor de renovatie of nieuwbouw van gebouwen, voor venstertabletten of deurdorpels. Maar ook in de aanleg van wegen wordt natuursteen gebruikt”, zegt Hellemans. “Het is moeilijk om zelf als gemeente te controleren of er geen mensenrechten geschonden zijn, maar via de organisatie hebben we er wel meer zekerheid over.”

Door de ondertekening is Duffel nu een officiële partner van TruStone, maar de gemeente liet de normen daarvoor al opnemen in toekomstige bouwprojecten. “We hebben deze voorwaarden nu al ingelast in de bestekken voor de nieuwe schoolblokken van het Gemeentelijk Technisch Instituut Duffel (GTID) en we gaan het in de toekomst ook toepassen voor de straat- en rioleringswerken die de volgende jaren op de planning staan”, zegt Hellemans.

Ook andere buurtgemeenten, zoals Berlaar, Kontich en Mechelen, ondertekenden de overeenkomst al. “Ik vind het enorm belangrijk, en ben ook andere gemeentes in onze regio dankbaar dat zij het al gedaan hebben. Ik hoop dat alle gemeentes in de buurt, maar ook de provincie of het Vlaamse gewest volgen”, aldus Hellemans.