Bakker Johan Hendrickx (65) is erepoorter van stad Lier: bakkerij stopt na 68 jaar

Bakker Johan Hendrickx kreeg de titel van erepoorter van burgemeester Rik Verwaest (N-VA). "Omdat ik mij een heel lange periode heb ingezet voor Lier", vertelt Johan op Radio2 in Antwerpen. Helaas kon Johan geen ereburger worden. "Ik woon in Nijlen, maar ben wel geboren in Lier. Ik heb hier altijd gewerkt en me volledig ingezet voor de stad. Daarom krijg ik nu de titel van erepoorter."

Als vierde erepoorter volgt Johan Hendrickx onder meer modeontwerper Dries Van Noten op. "Dat is enorm straf. Ik vind het al geweldig om deze titel te krijgen van de burgemeester en de schepenen." Het stadsbestuur gaf de eretitel, omdat hij met pensioen gaat. "Mijn vader heeft bakkerij Hendrickx 68 jaar geleden opgericht en ik heb er zelf 50 jaar in gewerkt. Ik heb nog veel ideeën, maar mijn lijf wil niet meer mee." 

Zijn pensioen betekent ook het einde van de bakkerij. "Er is voorlopig geen overnemer, dat vind ik heel spijtig. Het is een prachtige zaak waar je zo in kan beginnen, maar niemand wil." Op 25 december is de bakkerij voor een laatste keer open.

In Lier staat Johan bekend om zijn streekproducten. "In het stadhuis had mijn familie alle streekproducten samengebracht die ik ooit heb gemaakt. Het Liers Vlaaike, de Zimmertorenkoek en zelfs streekproducten die ik niet meer kende," lacht Johan. In 1999 is de Orde van het Liers Vlaaike opgericht, om de kwaliteit van de taartjes te blijven garanderen. "Ik ga misschien met pensioen, maar ik blijf voorzitter van de Orde."

In 2015 werkte Johan mee aan de Lierse Ommegang. "Burgemeester Rik Verwaest vroeg me toen om in het Gummaruscomité te stappen om de Ommegang voor te bereiden. Ik zei toen dat ik me geen 100 procent, maar 200 procent zou inzetten. Het was toen een fantastische editie. De editie van dit jaar was ook super en ik ga me er blijven voor inzetten."