In Kosovo worden lokale verkiezingen die volgende maand hadden moeten plaatsvinden, uitgesteld tot april. Dat heeft president Vjosa Osmani bekendgemaakt na overleg met de politieke partijen in Pristina. Het uitstel is ingegeven door vrees voor oplopende etnische spanningen. De laatste dagen is de sfeer in het noorden van Kosovo erg gespannen.
Lokale verkiezingen in Kosovo uitgesteld uit vrees voor oplopende etnische spanningen
Sara Van Poucke
Gepubliceerd:
De lokale verkiezingen in een aantal gemeenten met een Servische meerderheid in het noorden van Kosovo hadden moeten plaatsvinden op 18 december. Ze waren uitgeschreven nadat burgemeesters, lokale rechters, ambtenaren en zo'n 600 politieagenten hun functie hadden neergelegd. Dat deden ze uit onvrede over een verordening van de regering in Pristina over de registratie van voertuigen - een verordening die intussen overigens werd opgeschort.
Waarover gaat de nummerplatenkwestie?
In de jonge staat Kosovo wonen zo'n 120.000 mensen van Servische origine. Duizenden auto's rijden er nog rond met een Servische nummerplaat. De Kosovaarse overheid wil die verbieden. Iedereen moet een Kosovaarse plaat op de auto schroeven. Wie toch met een Servische rijdt, kan 150 euro boete krijgen. Vanaf april zouden de nummerplaten zelfs volledig verboden worden. Dat waren althans de plannen van de regering, maar die zijn intussen opgeschort omdat er erg veel protest tegen was gerezen.
Omdat de Kosovaarse staat in de Servische dorpen op dit ogenblik dus gezag noch personeel heeft, moesten er nieuwe verkiezingen komen. Maar de aanloop naar die verkiezingen verloopt bijzonder onrustig.
Wegversperringen
Vandaag versperden Servische automobilisten en vrachtwagenchauffeurs belangrijke wegen in het gebied om te protesteren tegen de aanhouding van een politieagent die vorige maand net als veel collega's zijn functie neerlegde.
Eerder werd ook een Servische inwoner gearresteerd die wordt verdacht van een gewapende aanval op een Kosovaarse politiepatrouille, waarbij een agent gewond raakte. De voorbije week was er ook een incident met Servische militanten die schoten in de lucht losten om verkiezingsmedewerkers en politieagenten die de stembusgang wilden voorbereiden uit elkaar te drijven. In een reactie daarop versterkte de politie van Kosovo haar troepen in het noordelijke deel van de gedeelde stad Mitrovica.
Om de situatie niet op de spits te drijven, kondigde president Vjosa Osmani aan dat de verkiezingen worden uitgesteld, naar 23 april. Verschillende westerse diplomaten hadden daar ook op aangedrongen.
Kosovo riep in 2008 eenzijdig de onafhankelijkheid uit van Servië, tien jaar na de oorlog (1998-1999) tussen het Servische leger en Albanese onafhankelijkheidsstrijders van Kosovo. Die oorlog kostte aan meer dan 13.000 mensen het leven.
De Kosovaarse onafhankelijkheid wordt door een 100-tal landen erkend, waaronder de meeste westerse landen, ook België. Onder meer Servië en Rusland erkennen het land niet.
De Serviërs beschouwen Kosovo als een afvallige provincie, die ze zien als de "bakermat van de Servische beschaving". In Kosovo wonen vooral etnische Albanezen, maar er zijn ook Servische, Bosnische, Turkse, Gorani en Roma minderheden. Het land telt net geen 2 miljoen inwoners.
