Zo'n honderd boze archeologen en sympathisanten hebben aan het Gentse stadhuis actie gevoerd tegen de geplande besparingen van de stad. Gent halveert het personeel van de dienst stadsarcheologie door interne verschuivingen en wil zo ruim 200.000 euro besparen. Het bedrag kadert in een bredere budgetoefening waarbij Gent op zoek ging naar 21 miljoen euro.
Een honderdtal boze archeologen en sympathisanten heeft gisteravond voor het Gentse stadhuis actie gevoerd tegen de besparingen van de stad. In een budgetoefening waarbij de stad op zoek ging naar 21 miljoen euro heeft de stad beslist om het personeel van de dienst stadsarcheologie te halveren door interne verschuivingen, zo kan Gent ruim 200.000 euro besparen.
"Boos en verbolgen"
"Wij zijn heel boos", zegt Johan Hoorne van het Forum Vlaamse Archeologie, een vrijwilligersorganisatie van archeologen. "De stad Gent heeft beslist om de opgravende taken van de stadsdienst de facto te gaan afschaffen, aan de talloze reacties merken we dat mensen echt verbolgen zijn over de beslissing."
De actie van gisteravond vond plaats voor de start van de commissie stedenbouw in het Gentse stadhuis. Alle gemeenteraadsleden kregen een pamflet en Gentse potscherven. "Schepen van Erfgoed Filip Watteeuw (Groen) beseft het belang niet van de dienst archeologie, er is nog meer dialoog nodig, zodat hij goed en wel inziet wat hij precies heeft afgeschaft", zegt Hoorne.
"Een moeilijke beslissing? Toon dan politieke moed en kom erop terug!"
Onder de sympathisanten waren ook heel wat professoren van de UGent aanwezig, onder wie Marc Boone, historicus en voorzitter van de Maatschappij voor Geschiedenis en Oudheidkunde in Gent. "We hebben altijd heel nauw samengewerkt met de stadsarcheologen, het is een goed werkende pioniersdienst. Ik hoor ook dat het Gentse stadsbestuur zich op de borst klopt omdat er niet wordt bespaard op cultuur, maar dat is cynisch. De beslissing om alles naar de private sector te verschuiven is een verlies op het complexe gegeven dat stadsarcheologie is. De schepen noemt het een moeilijke beslissing, dan denk ik: toon eens vijf minuten politieke moed, en kom op uw beslissing terug."
Ook professor historische taalkunde, Luc De Grauwe, was een van de actievoerders: "Zonder archeologie is er geen nederzettingsgeschiedenis, een uitermate belangrijke bron voor de kennis van de oudste lagen van de taal, onder andere de naamkunde. De geschiedenis van de taal is ook verbonden aan de algemene geschiedenis, en dus ook aan de archeologie. Ik ondersteun dat hier dus met de allergrootste klem."
"Dit is een enorm pijnlijke beslissing"
In de gemeenteraadscommissie komen er heel wat vragen over de beslissing van het bestuur, van oppositie- en meerderheidspartijen. Schepen Filip Watteeuw (Groen) geeft er toe dat het een moeilijke beslissing was, maar houdt wel voet bij stuk. "Dit botst met alles waar ik voor sta. Ik probeer voor kwaliteit, gedrevenheid, betrokkenheid te gaan. Dat is nu net wat de mensen van de dienst stadsarcheologie kenmerkt. Het is in die zin voor mij, en het stadsbestuur, een pijnlijke besparing. De Vlaamse regering legt ons financiële regels op, we hebben jammer genoeg geen speelruimte. Dit is geen waardeoordeel."
“We besparen op de opgravingen voor de eigen projecten. Dat gebeurt nu nog zelf maar zal dus geschrapt worden. Er komen door de besparingen sowieso minder eigen werven. De rest van de taken blijft wel bestaan. Gent zal het totaaloverzicht behouden: intern, door uitbesteding of partnerschappen. Ook de dienstverlening naar de burger blijft bestaan. De expertise blijft bestaan, onder meer via Vlaanderen.” De stad wil in de toekomst werken met een raamcontract om mogelijke versnippering tegen te gaan.
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd:
